1) O que é a doença auto-imune do fígado?
A doença auto-imune do fígado é uma lesão hepática e biliar crónica causada pelo sistema imunitário do corpo que ataca os seus próprios componentes hepáticos. Normalmente, o sistema imunitário é o guarda-costas do corpo, ajudando o corpo a lutar e a remover substâncias estranhas. Quando o sistema imunitário é perturbado ou há uma anomalia na composição dos tecidos do fígado, o sistema imunitário confunde os seus próprios tecidos hepáticos com objectos estranhos e “o seu próprio povo luta contra o seu próprio povo”. Dependendo do componente do tecido atacado, a doença hepática auto-imune pode ser dividida naqueles com um componente predominantemente hepatocelular, conhecido como hepatite auto-imune (AIH), e naqueles com um componente predominantemente intra-hepático do ducto biliar, conhecido como cirrose biliar primária (PBC) e colangite esclerosante primária (PSC). Além disso, a presença conjunta de duas destas três doenças é uma síndrome de sobreposição, sendo a síndrome de sobreposição AIH-PBC a mais comum.
2) Como é diagnosticada a doença hepática auto-imune?
O diagnóstico de doença hepática auto-imune requer primeiro a exclusão da infecção pelo vírus da hepatite e dos danos hepáticos causados pelo álcool e pelas drogas. Em segundo lugar, o diagnóstico só pode ser feito após uma análise abrangente das manifestações clínicas, bioquímica hepática, testes de autoanticorpos e imunoglobulinas, imagiologia e histopatologia hepática. É importante determinar a que tipo de doença auto-imune do fígado a doença pertence, a fim de seleccionar o tratamento correcto.
3) Como é tratada a AIH?
O tratamento padrão da AIH é baseado em glucocorticóides (prednisolona), sendo a dose de hormonas individualizada. Como a AIH é propensa a ataques recorrentes, o curso de tratamento dura geralmente mais de 3 anos. Para reduzir a recorrência e para evitar os efeitos secundários dos glicocorticóides, a azatioprina pode ser utilizada como terapia de manutenção após a remissão.
4) Como é tratado o PBC?
O tratamento padrão para PBC é baseado em ácido ursodeoxicólico numa dose de 13-15mg/kg/dia. Devido à natureza crónica do PBC, os pacientes precisam de ser mantidos em doses adequadas de ácido ursodeoxicólico durante um longo período de tempo. Além disso, os pacientes com PBC são propensos à osteoporose e devem tomar vitamina D e suplementos de cálcio de forma rotineira.
5.How a síndrome de sobreposição AIH-PBC é tratada?
A síndrome de sobreposição AIH-PBC é tratada com uma combinação de glicocorticóides e ácido ursodeoxicólico devido à presença de danos hepatocelulares e colestase.
6) Qual é o prognóstico da doença hepática auto-imune?
As doenças auto-imunes do fígado podem melhorar significativamente com tratamento regular. Os doentes com HI em fase inicial e aqueles que respondem bem ao tratamento não têm um tempo de sobrevivência diferente do das pessoas normais. Com o desenvolvimento de técnicas de teste e a experiência dos clínicos, a maioria dos doentes com hemograma não progride para cirrose no momento do diagnóstico definitivo, e o tratamento precoce e a longo prazo com doses adequadas pode manter a estabilidade da doença, pelo que o termo “cirrose biliar primária” não significa que a cirrose já esteja presente.
7) Quais são os efeitos secundários da terapia com glucocorticóides?
A utilização a longo prazo de grandes quantidades de glucocorticosteróides pode causar efeitos secundários tais como aumento da pressão arterial e do açúcar no sangue, osteoporose e hemorragia gastrointestinal. Contudo, as doses de hormonas utilizadas no tratamento de doenças auto-imunes do fígado são pequenas e apenas alguns doentes podem sentir estes efeitos secundários. Prestar atenção à monitorização da tensão arterial e do açúcar no sangue durante a terapia hormonal, protegendo a mucosa gástrica, e a suplementação com vitamina D, cálcio e supressores ácidos pode reduzir a ocorrência dos efeitos secundários acima referidos.
8.What é biopsia hepática?
A biopsia ao fígado é um teste que pode compreender directamente as alterações patológicas no tecido e fazer um diagnóstico mais preciso, e é reconhecida como o “padrão de ouro”. A biopsia hepática é particularmente importante no diagnóstico de doença hepática auto-imune com bioquímica sanguínea atípica e pode detectar fibrose ou cirrose compensada precoce, e tem um papel insubstituível na determinação do curso do tratamento e do prognóstico da doença.
9) A doença auto-imune do fígado é contagiosa?
A doença auto-imune do fígado é uma doença auto-imune, não causada pela infecção pelo vírus da hepatite, e não é, portanto, contagiosa.
10) A que devo prestar atenção em termos de dieta para doentes auto-imunes de doenças hepáticas?
Os doentes com doenças auto-imunes do fígado não devem comer uma dieta rica em gordura, como carne gorda e miudezas animais, e não devem tomar medicamentos tónicos ou prescrições de composição desconhecida.