O que são os rins?
Normalmente, uma pessoa tem dois rins. O resto do tracto urinário consiste em dois ureteres (tubos que ligam os rins à bexiga), a bexiga, e a uretra (que está ligada à bexiga e pensa fora do corpo). Cada rim produz urina continuamente, que flui a uma baixa pressão através do ureter para dentro da bexiga. É então expulsa da bexiga através da uretra.
Os rins têm a forma de favas, cerca de 12 cm de comprimento, e estão localizados em ambos os lados da coluna lombar. Cada lado do rim recebe sangue da artéria renal da aorta. O sangue da artéria renal flui gradualmente para as artérias secundárias e depois, através das artérias menores, para o glomérulo, formando um plexo de microvasos chamado bulbo capilar. O sangue também flui para fora do glomérulo através das pequenas artérias e para as pequenas veias. Várias veias pequenas fundem-se para formar uma grande veia renal através da qual o sangue flui para fora do rim.
A unidade renal é a unidade microscópica que filtra o sangue e produz urina, e cada rim contém cerca de um milhão de unidades renais. Cada unidade renal é constituída por um glomérulo, um túbulo e uma conduta colectora. Cada túbulo por sua vez é constituído por um túbulo convoluto proximal (túbulo convoluto proximal), um colateral Henry e um túbulo convoluto distal (túbulo convoluto distal).
O rim consiste numa camada exterior de córtex e uma camada interior de medula. Todos os glomérulos estão localizados no córtex, enquanto os túbulos são distribuídos entre o córtex e a medula. A urina drena de milhares de condutas de recolha para uma estrutura em forma de cálice chamada cálice. Cada rim contém vários calicos que desviam a urina para uma cavidade central, a pélvis renal, da qual a urina flui para o ureter.
Quais são as principais funções dos rins?
Em circunstâncias normais, todas as funções de dois rins podem ser desempenhadas inteiramente por um rim saudável. No entanto, algumas pessoas nascem com apenas um rim, outras têm um rim doado por alguma razão (transplante de órgãos), ou podem perder um rim devido a doença ou trauma.
As principais funções do rim incluem:
- >forte>Manter o equilíbrio de água e minerais (incluindo electrólitos) no corpo: Se houver um desajuste entre a quantidade de água que o corpo absorve e a quantidade de água que excreta, o equilíbrio da água é quebrado e as pessoas podem adoecer ou mesmo morrer. Demasiada água no corpo dilui os electrólitos e muito pouca água os concentra, pelo que devem ser mantidos a um determinado intervalo de concentração. Os rins regulam e mantêm o equilíbrio adequado da água e dos electrólitos.
- >forte>Filtração e excreção: Os alimentos que comemos são metabolizados no corpo para produzir alguns produtos residuais, por exemplo, a proteína é metabolizada em azoto ureico, que pode ser excretado na urina. Alguns outros metabolitos como ácidos, toxinas e drogas são também excretados pelos rins.
- >forte>Regulação da pressão arterial: Os rins regulam a pressão arterial no corpo excretando o excesso de sódio e também produzindo uma enzima chamada renina. Os doentes com insuficiência renal têm uma capacidade reduzida de regular a tensão arterial e estão, portanto, frequentemente associados à hipertensão.
- >forte>Secreção de hormonas: Os rins secretam hormonas para regular outras funções importantes, tais como a eritropoietina, que promove a produção de glóbulos vermelhos. Os rins também ajudam a regular os níveis de minerais como o cálcio e o fósforo para promover o crescimento ósseo e manter a saúde óssea.
Como se pode ver, os rins desempenham um papel importante no corpo, e em caso de insuficiência renal, os pacientes podem estar dependentes da diálise ou de um transplante renal para sobreviver. Em comparação com outros órgãos vitais, tais como os pulmões, fígado e estômago, é relativamente improvável que os rins desenvolvam tumores, sendo o cancro renal responsável por apenas 2% a 3% dos cancros nos adultos. No entanto, a maioria dos tumores renais são malignos, sendo o carcinoma de células renais responsável pela grande maioria. Por conseguinte, temos de cuidar bem dos nossos rins.