A descoberta de um nódulo na glândula tiróide pode ser stressante para o doente, mas 90% dos nódulos são clinicamente insignificantes e benignos. A citologia da aspiração fina da agulha é a ferramenta que pode confirmar a suspeita de cirurgia. Os critérios estabelecidos para a biópsia inicial baseiam-se principalmente no tamanho e nas características de ultra-som do nódulo. Quando o tamanho é <1cm, a primeira aspiração não é necessária, a menos que o ultra-som mostre características suspeitas. Hoje em dia, o curso natural dos nódulos da tiróide é desconhecido e os clínicos são incapazes de fornecer um protocolo de seguimento baseado em provas para doentes com nódulos citológicos negativos ou não suspeitos no ultra-som. A recomendação actual é de repetir a ecografia e a citologia se a progressão for significativa. A frequência e tamanho do crescimento de nódulos não é conhecido, e não existe um método fiável para identificar os pacientes que são susceptíveis de progredir. A hipótese de que a progressão do nódulo aumenta a hipótese de malignidade também não foi testada. Em resposta a estas incógnitas, um estudo prospectivo, multicêntrico e observacional do Dr. Durante et al. de Roma, Itália, concluiu que um protocolo de seguimento seguro para nódulos inertes e restritivos poderia ser um segundo exame ultra-sonográfico 1 ano após o seguimento inicial e uma reavaliação após 5 anos na ausência de progressão. A literatura foi publicada em JAMA. O estudo incluiu 992 casos consecutivos baseados em 8 centros italianos de tiróide entre 2006 e 2008. As características dos nódulos incluídos nos casos foram: 1-4 nódulos assintomáticos e benignos sobre ultra-sons ou citologia. O seguimento foi de 5 anos, terminando em Janeiro de 2013. O parâmetro de observação original foi o crescimento de nódulos por ano, com um crescimento significativo definido como acima. Os factores associados à progressão dos nódulos foram determinados utilizando um modelo de regressão logística de selecção retroactiva multifactorial e análise RECPAM. Os pontos finais de observação secundários foram novos nódulos e malignidade dos nódulos primários durante o acompanhamento da monitorização por ultra-sons. O crescimento do nódulo ocorreu em 153 pacientes. Os factores associados ao crescimento de nódulos incluíam múltiplos nódulos, volume de nódulos primários >0,2 ml, e sexo masculino. Notavelmente, a progressão dos nódulos era menos provável nos maiores de 60 anos do que nos menores de 45 anos. A redução do nódulo ocorreu em 184 (18,5%) pacientes. 5 pacientes (0,3%) progrediram para cancro, dos quais 2 nódulos não aumentaram de tamanho. Apareceram novos nódulos em 93 (9,3%) doentes, dos quais 1 progrediu para o cancro. As directrizes actuais recomendam a repetição da ecografia da tiróide a cada 6 a 18 meses, com base na opinião de peritos, e o seguimento a cada 3 a 5 anos se o tamanho do nódulo for estável. Para nódulos com comportamento inerte e crescimento restritivo, neste estudo baseado na punção inicial com agulha fina ou nódulos inferiores a 1 cm e ultra-sons não suspeitos, um protocolo de seguimento seguro é realizar uma segunda ultra-sonografia 1 ano após o seguimento inicial e avaliar após 5 anos na ausência de progressão. Esta estratégia de seguimento é adequada para pacientes com uma baixa taxa de progressão de nódulos em 85% dos casos. O acompanhamento próximo é apropriado para pacientes mais jovens ou indivíduos obesos mais velhos com múltiplos nódulos e/ou nódulos maiores (>7,5 mm).