A cultura da expectoração de Mycobacterium demora muito tempo, sendo que os meios sólidos, normalmente conhecidos como cultura lenta, demoram 8 semanas a emitir um relatório negativo, enquanto que os meios líquidos, normalmente conhecidos como cultura rápida, demoram 6 semanas a emitir um relatório negativo. Os resultados positivos são comunicados logo que estejam disponíveis, o que pode demorar cerca de 2-4 semanas para os meios sólidos e 1-2 semanas para os meios líquidos. Este facto deve-se às propriedades genéticas da Mycobacterium, que cresce mais lentamente e, por isso, demora mais tempo. Se os resultados de uma cultura de Mycobacterium forem obtidos isoladamente, um relatório negativo pode estar disponível em 6 ou 8 semanas, mas para os médicos que precisam de determinar se se trata de tuberculose ou de doença pulmonar por micobactérias não tuberculosas, é necessária uma identificação adicional da estirpe e o tempo necessário pode ser de mais 4 semanas. No caso de infecções por micobactérias não tuberculosas, é necessária uma identificação adicional da estirpe, o que pode demorar mais tempo, pelo que, na realidade, 6 ou 8 semanas é o tempo para informar o médico de um resultado positivo ou negativo da cultura de Mycobacterium, e o médico será facturado pela identificação adicional, que pode demorar mais tempo.