A presença de óleo nas fezes pode ser um sinal de que o doente sofre de dispepsia funcional, esteatorreia, cancro do recto, gastroenterite ou alergias alimentares. Os doentes têm dispepsia funcional, causada pela ingestão de demasiados alimentos gordurosos, demasiados produtos fritos que não são totalmente digeridos na cavidade abdominal e o óleo é excretado com as fezes sem ser totalmente digerido. Também é possível desenvolver esteatorreia, ou diarreia oleosa, em que as funções digestivas e absorventes do intestino delgado estão reduzidas e os nutrientes não são totalmente absorvidos, também conhecida como síndrome de dispepsia, que surge da ingestão de alimentos demasiado frios ou picantes e da má absorção no tracto digestivo que leva à excreção de fezes oleosas. Para além disso, os doentes com gastroenterite e alergias alimentares também podem ter fezes oleosas.