A diferenciação entre ascite benigna e maligna inclui a taxa de produção de ascite, a natureza da ascite, a deteção de ascite e a doença primária. 1) Taxa de produção de ascite: a ascite benigna produz-se normalmente de forma lenta, enquanto a ascite maligna produz-se mais rapidamente. 2) A natureza da ascite: a ascite benigna é geralmente clara ou turva; a ascite maligna é geralmente lavada ou sanguinolenta. 3) Teste da ascite: No teste da ascite, se o rácio entre o CEA, um marcador tumoral, na ascite e o CEA no soro for superior a 1, ou se o nível de desidrogenase láctica na ascite for superior a 500 U/L, ou se puderem ser encontradas células cancerígenas destacadas na ascite, então esta é considerada maioritariamente como ascite maligna; caso contrário, é considerada maioritariamente como ascite benigna. 4) Doenças primárias: se existirem focos primários de tumores malignos, como cancro do fígado, cancro do pâncreas, etc., a ascite é considerada maligna; se as doenças primárias forem cirrose, hipoproteinemia, insuficiência cardíaca, etc., a ascite é considerada benigna. Estas são algumas das diferenças entre ascite benigna e maligna, pelo que se recomenda a consulta atempada de um médico para um diagnóstico profissional.