Em 2004, a OMS classificou os tipos patológicos de cancro renal em 10 subtipos: carcinoma de células renais claras, adenocarcinoma de células renais papilares, carcinoma de células renais suspeitas, carcinoma de canal colector e carcinoma de células renais medulares, carcinoma de células renais císticas multipartidárias, carcinoma renal translocado Xp11, carcinoma associado ao neuroblastoma, carcinoma tubular mucoso e carcinoma de células do fuso e carcinoma de células renais não classificadas, sendo o tipo mais comum o carcinoma de células claras, representando cerca de 60%-85 O terceiro tipo patológico comum é o carcinoma celular suspeito, que representa cerca de 4% a 10% dos casos; os outros são tipos raros, entre os quais o prognóstico para a recolha do carcinoma ductal e do carcinoma medular é pobre. O grau maligno do mesmo tipo de células cancerosas renais varia, e o grau maligno das células cancerosas renais é classificado de acordo com o tamanho e morfologia das células cancerosas. A classificação baixa ou alta diferenciação indica baixa malignidade das células cancerosas, enquanto que a classificação alta ou baixa diferenciação indica alta malignidade das células cancerosas, e actualmente, os hospitais domésticos adoptam principalmente as duas normas de classificação acima referidas.