A utilização generalizada de técnicas de imagem, tais como ultra-sons, TAC e RM levou à detecção incidental de um grande número de pequenos cancros renais confinados, que são frequentemente pequenos, de crescimento lento e com baixo potencial metastásico, e acredita-se agora que a nefrectomia parcial para cancros renais confinados (menos de 4 cm de diâmetro) é tão eficaz como a cirurgia radical, tornando a cirurgia de preservação da unidade renal cada vez mais aceitável para os colegas urológicos. Com o desenvolvimento contínuo de técnicas e instrumentos laparoscópicos, McDougall et al. relataram a cirurgia laparoscópica de preservação da unidade renal pela primeira vez em estudos com animais em 1993. Desde então, a cirurgia laparoscópica de preservação da unidade renal tem sido dominada por cada vez mais unidades, e mesmo para o cancro renal central, alguns autores têm tentado realizar a cirurgia laparoscópica de preservação da unidade renal. A chave para a cirurgia laparoscópica de preservação da unidade renal é controlar a hemorragia, remover completamente o tumor e maximizar a função renal. Durante uma cirurgia aberta para preservar a unidade renal, o fluxo de sangue para o rim pode ser temporariamente bloqueado enquanto se colocam pedaços de gelo à volta do rim para o arrefecer e proteger a função renal. Existem actualmente duas opções para a preservação laparoscópica da unidade renal: bloqueio intra-operatório da ponta renal ou nenhum bloqueio da ponta renal. A vantagem de bloquear a ponta renal é que a visão intra-operatória é clara e a localização e os limites do tumor renal podem ser claramente identificados, facilitando a remoção exacta do tumor; a desvantagem é que, por ser excepcionalmente difícil arrefecer o rim laparoscopicamente (embora alguns autores tenham experimentado métodos de arrefecimento intra-operatório), o operador é obrigado a completar a remoção do tumor e a sutura da ferida renal num curto espaço de tempo (é geralmente aceite que a isquemia térmica do rim deve ser mantida a menos de 30 minutos), enquanto A sutura laparoscópica do rim requer um alto nível de habilidade técnica, que inevitavelmente coloca um grande desafio psicológico e stress ao cirurgião e pode ter efeitos irreversíveis no funcionamento dos rins se não for tratada adequadamente. A vantagem de não bloquear o nefrónio é que o tumor é retirado mais facilmente e a sutura hemostática subsequente é efectuada quando o rim tem um fornecimento de sangue, o que não é demasiado exigente em termos de tempo operatório; a desvantagem é que a hemorragia durante a remoção do tumor pode causar visão desfocada e desfocar o limite entre o tumor e o tecido renal normal. Actualmente, existem vários meios intra-operatórios de hemostasia, incluindo faca ultra-sónica, electrocoagulação bipolar, faca eléctrica monopolar, faca de microondas, TissueLink, laser verde, laser de hólmio, sonda de ablação por radiofrequência, jacto de água de alta pressão, etc. No entanto, uma vez que os métodos acima mencionados ainda não tenham parado eficazmente de sangrar, a ponta do rim deve ser bloqueada a tempo de assegurar a remoção completa do tumor. O método da cirurgia laparoscópica de preservação da unidade renal deve ser determinado pelas circunstâncias específicas da unidade e do operador.