I. Forma de início
A espondilite anquilosante é geralmente insidiosa e pode não apresentar sintomas clínicos nas fases iniciais. Alguns doentes podem apresentar sintomas sistémicos ligeiros nas fases iniciais, tais como fraqueza, perda de peso, febre crónica ou intermitente de baixo grau, anorexia e anemia ligeira. Devido à suavidade da doença, a maioria dos pacientes não consegue ir a tempo ao especialista, de modo que a doença não é detectada numa fase precoce, resultando em atrasos e perda do melhor tempo para o tratamento.
As manifestações clínicas iniciais de alguns pacientes são bastante semelhantes à febre reumática aguda, ou podem apresentar grandes inchaços e dores nas articulações, ou com febre baixa prolongada e perda de peso, e não é raro que a febre alta e inflamação aguda das articulações periféricas sejam os primeiros sintomas.
Indivíduos com sintomas iniciais semelhantes aos da tuberculose de febre baixa, suores nocturnos, fraqueza, fadiga, perda de peso, anemia e por vezes inflamação unilateral da anca são facilmente mal diagnosticados como tuberculose.
Quando isto ocorre, a possibilidade de espondilite anquilosante deve ser considerada se o tratamento anti-tuberculose for ineficaz e o doente responder bem a medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, tais como a dor anti-inflamatória.
Vale a pena notar que alguns pacientes desenvolvem a doença imediatamente após um trauma ocasional, frio ou humidade, infecção do aparelho digestivo ou respiratório. Isto deve ser levado ao conhecimento dos profissionais de saúde, pacientes e suas famílias, que não devem encarar a doença de ânimo leve e, se o diagnóstico não puder ser confirmado na altura, devem ser observados de perto e acompanhados regularmente com vista a um diagnóstico precoce e tratamento atempado.
Há uma clara tendência para a doença correr nas famílias. Por conseguinte, recomendamos que os familiares sanguíneos ou filhos de doentes com espondilite anquilosante sejam mantidos em alerta elevado e monitorizados de perto para detectar quaisquer sinais de início da doença, de modo a que o diagnóstico e tratamento precoces possam ser feitos e o prognóstico melhorado. Em particular, os jovens que têm uma história familiar de espondilite anquilosante com inchaço e dor no joelho como primeiro sintoma e nenhuma patologia típica das articulações do eixo médio devem ser altamente suspeitos da possibilidade de espondilite anquilosante e esforçar-se por um diagnóstico e tratamento precoce.
Em doentes com espondilite anquilosante, mais de 90% são HLA-B27-positivos e menos de 10% são negativos. Os pacientes com HLA-B27-negativos têm um início relativamente tardio, uma tendência menos comum para o agrupamento familiar, e lesões mesiais mais suaves nas articulações.
Primeiros sintomas
1. lombalgia.
A dor lombar é o sintoma mais comum da espondilite anquilosante e é um dos indicadores da actividade da doença. A localização da dor inclui a região lombar, lombar e lombossacra. Como a espondilite anquilosante afecta principalmente as articulações mediais e a tendência das lesões é sobretudo de baixo para cima, o envolvimento das articulações sacroilíacas e da coluna lombar é observado em quase todos os doentes com a doença, com uma incidência de mais de 90%. As fases iniciais da inflamação das articulações sacroilíacas são geralmente insidiosas, pelo que a dor lombar precoce apenas se manifesta como desconforto lombossacral ou dor vaga, em alguns casos apenas após esforço, com dor intermitente ou alternada de ambos os lados, ou como desconforto profundo da anca.
Em outros pacientes, pode haver trauma ou outros estímulos, mostrando um início súbito de dor lombossacral, com dor intensa e incapacidade de se mover, ou com febre, semelhante a lumbago mecânico ou alterações inflamatórias agudas, e a dor pode ser aliviada ou desaparecer após vários dias de repouso na cama. Esta condição pode repetir-se e tem uma tendência para se agravar progressivamente. Inicialmente a dor localiza-se frequentemente na região lombossacral e pode ser unilateral, mais tarde progride gradualmente para bilateral. Quando a dor é grave pode irradiar para a crista ilíaca, sínfise púbica, ambos os riachos do rato, a tuberosidade ciática e a parte de trás das coxas, e a dor pode ser subitamente agravada pelo puxão da tosse, espirros, flexão e outros movimentos.
Com um maior desenvolvimento da condição, a dor oculta ou intermitente pode transformar-se em dor lombossacral persistente, dor lombar e dor profunda na anca ou dor e inchaço indescritível nas zonas lombar, sacral e da anca, que é pior à noite e afecta o sono, ou mesmo acorda com dores durante o sono. Se acordar de manhã ou permanecer numa posição durante muito tempo, sentirá rigidez na parte inferior das costas e a dor aumentará, mas será aliviada após um pequeno movimento. Alguns pacientes têm medo do vento e do frio na zona lombar e muitas vezes preferem usar roupa e cobertores extra. Quando a dor é grave, o paciente não consegue sair da cama e tem dificuldade em virar-se. A dor de descanso à noite é uma das indicações para a actividade.
Em geral, a dor lombar ou rigidez que não pode ser aliviada pelo repouso mas pode ser aliviada pela actividade apropriada é característica da dor lombar inflamatória e pode ser diferenciada da dor lombar mecânica nesta base. Este último é agravado por actividade ou esforço e é aliviado pelo repouso. No entanto, quando a dor é suficientemente severa para impedir o movimento, esta característica é frequentemente mascarada e precisa de ser cuidadosamente diferenciada clinicamente.
Em alguns pacientes, as dores lombares ou desconforto não são levadas a sério. Os doentes que apresentam apenas rigidez lombar ou dor muscular lombar, ou com dor de pressão paravertebral podem facilmente ser confundidos com polimialgia reumática, miofascite, neuralgia fibromialgica ou dor psicogénica; quando está presente dor unilateral na anca ou na coxa posterior, pode facilmente ser mal diagnosticada como ciática ou tensão lombar. A espondilite anquilosante da anca e da perna raramente irradia abaixo da articulação do joelho.
2. rigidez matinal.
A rigidez matinal é uma sensação de rigidez no início da manhã que pode ser aliviada pela actividade e é um dos indicadores da actividade da doença e um dos sintomas comuns da espondilite anquilosante precoce.
Quando as pessoas com espondilite anquilosante se levantam de manhã, ou se levantam depois de um longo período de sentado, sentem-se frequentemente rígidas e desconfortáveis na zona lombossacral, e por vezes precisam de segurar algo para se moverem, e depois de um período de actividade, esta rigidez irá gradualmente reduzir, aliviar ou desaparecer. Em casos ligeiros, a rigidez dura pouco tempo, mas em casos graves, pode durar todo o dia.
Além da actividade, a massagem local, compressas quentes e banhos quentes podem também ajudar a aliviar a rigidez matinal. A rigidez matinal não ocorre apenas na região lombossacral, mas também em outras articulações da coluna e do corpo.
3. dor no ponto de fixação dos tendões e ligamentos.
A alteração patológica característica da espondilite anquilosante é a inflamação dos pontos de fixação. Os pontos de fixação são os locais onde os músculos e ligamentos se ligam aos ossos ou cápsulas articulares. A inflamação dos pontos de fixação é uma inflamação não-bacteriana das extremidades do tendão. Esta inflamação pode levar a dor e inchaço dos ligamentos tendinosos. Como os pontos de fixação estão à volta da articulação, provocam frequentemente inchaço peri-articular.
As lesões dos pontos de fixação podem ser vistas em articulações cartilaginosas ou bipartidas, especialmente em articulações menos móveis como as articulações sacroilíacas e os processos articulares da coluna vertebral. A inflamação dos pontos de fixação em muitas áreas pode causar sintomas clínicos. A inflamação dos pontos de fixação ocorre normalmente na junção das costelas torácicas, processo espinhoso da coluna cervical, processo espinhoso da coluna torácica, processo espinhoso da coluna lombar, crista ilíaca e coluna ilíaca anterior e posterior, trocanter femoral e tibial, tuberosidade ciática, sínfise púbica, côndilos tibial medial e lateral, fáscia plantar e pontos de fixação do tendão de Aquiles.