A coluna vertebral, que suporta o corpo, é composta por 26 vértebras unidas e o canal central da coluna vertebral é chamado canal espinhal. Este canal contém a membrana espinal, os nervos e a medula espinal. A espinha bífida é mais frequentemente encontrada na região lombossacra e ocasionalmente no segmento torácico, com o defeito principalmente na parte de trás da coluna vertebral e raramente na parte da frente. Como é tratada a espinha bífida? Segue-se uma descrição detalhada. A espinha bífida cística quase sempre requer cirurgia. Se a parede cística for extremamente fina ou quebrada, é necessária uma cirurgia de emergência ou precoce. Em outros casos, a cirurgia é preferível dentro de um a três meses após o nascimento para evitar a ruptura da parede cística e o agravamento da lesão. Se a parede do quisto for espessa, a cirurgia também pode ser realizada quando a criança é mais velha (após 1,5 anos de idade), a fim de reduzir a taxa de mortalidade. O objectivo da cirurgia é remover a parede da cápsula protuberante, libertar as aderências da medula espinal e das raízes nervosas, incorporar o tecido nervoso protuberante de volta no canal espinal, reparar o defeito do tecido mole e evitar o agravamento dos sintomas segurando o tecido nervoso. Se a abertura espinhal não puder ser suturada directamente, a fáscia dorsal deve ser virada para reparação. O penso deve ser aplicado firmemente e a incisão deve ser colocada numa posição prona ou lateral durante 2-3 dias após a cirurgia e remoção das suturas para evitar a molhagem da incisão pela urina e pelas fezes. Em casos de micturição prolongada ou enurese nocturna ou sintomas neurológicos persistentes agravados por espinha bífida oculta, o exame cuidadoso deve ser seguido de um tratamento cirúrgico adequado. O objectivo da cirurgia é remover os tecidos fibrosos e gordurosos que comprimem as raízes nervosas. Em casos de espinha bífida com paralisia completa dos membros inferiores e incontinência à nascença, ou onde ainda existe hidrocefalia significativa, a recuperação é muitas vezes difícil após a cirurgia. Pode mesmo agravar os sintomas ou levar a outras complicações. O reconhecimento precoce e o tratamento da condição é a chave para a sua cura. As crianças com espinha bífida combinadas com a medula espinal são geralmente assintomáticas quando crianças, mas à medida que o corpo se desenvolve, a medula espinal amarrada é esticada e os sintomas correspondentes desenvolvem-se. Estudos demonstraram que apenas cerca de 45% dos doentes recuperam de deficiências motoras, tais como fraqueza e dormência dos membros, e apenas 12% recuperam da incontinência urinária quando esta ocorre. Portanto, uma vez detectado um amarramento da medula espinal, este deve ser tratado cirurgicamente, independentemente da existência ou não de sintomas. Estamos a aumentar a disseminação do conhecimento clínico nesta área para que as famílias dos pacientes estejam conscientes à nascença de que as massas dorsais posteriores, os nevos vasculares, as depressões cutâneas e a pilosidade não são a superfície do fenómeno e que pode haver malformações congénitas da coluna vertebral e da medula espinal no canal raquidiano. Devem ser examinados cedo e operados quase tão cedo quanto possível, e nunca devem ser operados à pressa após o início dos sintomas óbvios, o que pode ser lamentável para toda a vida. Com os avanços significativos na anestesia moderna e nos cuidados neurocríticos, a idade do paciente não é agora um problema que limite a cirurgia.