A coluna cervical é o segmento vertebral mais activo do corpo e é susceptível a tensões. As alterações degenerativas na coluna cervical ocorrem com a idade e a acumulação de lesões, especialmente nos segmentos vertebrais C4-5 e C5-6, que são os mais frequentes. Como a degeneração cervical inclui discos posteriormente salientes, articulações vertebrais ganchadas ou esporões vertebrais e subluxações vertebrais, podem comprimir a artéria vertebral ou estimular o plexo simpático em redor da artéria vertebral, causando espasmo da artéria vertebral e estreitamento do lúmen, resultando num fornecimento de sangue inadequado à artéria vertebro-basilar e causando uma série de sintomas clínicos. Em circunstâncias normais, as artérias vertebrais do lado esquerdo e direito da artéria basilar regulam o fluxo sanguíneo uma da outra para lidar com a compressão causada pelo movimento da coluna cervical, permitindo que o sangue flua normalmente para o tecido cerebral. Por exemplo, quando a cabeça é virada para a esquerda e a artéria vertebral esquerda fica torcida ou mais torcida, estreitando o lúmen e reduzindo o fluxo sanguíneo, a artéria vertebral direita ajusta-se automaticamente para compensar este facto com um aumento compensatório do fluxo sanguíneo que não causa isquemia no tecido cerebral. Se a artéria vertebral direita for estreita devido a rigidez ou compressão e irritação por um esporão ósseo, isto leva a uma série de manifestações de isquemia da artéria basilar, resultando em espondilose cervical da artéria vertebral. A espondilose cervical da artéria vertebral é uma síndrome em que a artéria vertebral está irritada ou comprimida por vários factores mecânicos e dinâmicos, resultando no estreitamento e dobramento do vaso e causando um fornecimento de sangue inadequado à artéria vertebro-basilar como o principal sintoma. A espondilose cervical da artéria vertebral é uma condição comum em pessoas de meia-idade e idosas. Cerca de 70% das pessoas com espondilose cervical têm envolvimento da artéria vertebral, e mais de 50% das pessoas com mais de 50 anos de idade com tonturas e dores de cabeça estão associadas ao envolvimento da artéria vertebro-basilar causado pela espondilose cervical. Existem também diagnósticos clínicos tais como “vertigem cervical” e “síndrome de compressão da artéria vertebral”, também conhecida como “enxaqueca cervical”. As características clínicas mais comuns da espondilose cervical da artéria vertebral são dor de cabeça, vertigens e distúrbios visuais. Com a mudança no estilo de vida moderno, os trabalhadores de secretária de longa duração, aqueles que trabalham e jogam jogos em frente ao computador, e aqueles que dormem, lêem e escrevem numa postura incorrecta podem todos sofrer de tensão nos músculos do pescoço, resultando em espasmos musculares e ligamentos ao longo do tempo, puxando a coluna cervical e deformando-a, afectando os vasos sanguíneos e nervos e causando as várias manifestações da espondilose cervical. A espondilose cervical pode ser vista clinicamente em todos os grupos etários, sendo que o mais novo que já vi tem apenas 8 anos. Mais de metade dos pacientes jovens com dores de cabeça e tonturas não apresentam anomalias na TC craniana, e os filmes da coluna cervical sugerem manifestações de espondilose cervical, tais como endireitamento da curva cervical ou mesmo retroflexão, osteófitos e calcificação dos ligamentos. Na espondilose cervical, os sintomas da cabeça e da face são mais comuns, e a enxaqueca é a mais comum, representando cerca de 70% das enxaquecas num dos lados e 10% das dores em ambos os lados, indicando que ambos os lados da artéria vertebral estão doentes. Os sintomas seguintes mais comuns são sintomas auditivos, tais como zumbido, perda de audição e vertigens auditivas, que também são responsáveis por cerca de 70% dos casos. A terceira é a deficiência visual, que representa cerca de 40% dos casos. A pronúncia é afectada em cerca de 20% dos casos. Manifestações clínicas 1. a vertigem é a mais comum, e quase todos os doentes têm vertigens de gravidade variável, acompanhadas de diplopia, nistagmo, tinnitus, surdez, náuseas, vómitos e outros sintomas. Durante um ataque, o paciente sente-se tonto e instável, como se ele ou ela e a paisagem circundante estivessem a rodar numa determinada direcção; alguns pacientes sentem uma sensação de movimento, inclinação e oscilação de si próprios e do solo. Tonturas ou vertigens ocorrem frequentemente quando a cabeça é movida, tais como quando a cabeça é inclinada para cima, quando a cabeça é subitamente virada ou quando a cabeça é repetidamente virada de um lado para o outro, e em casos graves podem ocorrer desmaios ou coma. Alguns pacientes só podem virar a cabeça para um lado, mas virar a cabeça para o lado oposto pode facilmente levar a um ataque, e depois virar para o lado oposto pode reduzir novamente os sintomas; alguns pacientes queixam-se de um ataque enquanto lêem o quadro negro e tomam notas com a cabeça baixa. Em suma, os movimentos de cabeça e pescoço e as alterações posturais que provocam ou agravam as vertigens são uma característica importante da doença. 2. o colapso súbito é um sintoma único deste tipo. Algumas delas ocorrem quando a vertigem é intensa ou quando o pescoço está activo. O paciente pode sentir subitamente dormência e fraqueza nos membros e cair, mas está alerta e pode, na sua maioria, levantar-se sozinho. Este sintoma está associado a movimentos bruscos da cabeça ou mudanças de postura. Algumas pessoas pensam que é devido à isquemia da medula oblonga, enquanto outras pensam que é devido à isquemia súbita na intersecção das vértebras. É uma dor de cabeça vascular causada pela dilatação dos vasos da circulação colateral devido ao fornecimento inadequado de sangue à artéria vertebro-basilar e ocorre em episódios que duram vários minutos ou horas, ou mesmo dias. A dor é persistente e tende a ocorrer ou agravar-se pela manhã, durante os movimentos da cabeça, ou durante os passeios acidentados num carro. A dor de cabeça localiza-se geralmente na região occipital, parietal ou temporal e é latejante (pulsante), ardente ou inchada e pode irradiar atrás das orelhas, para o rosto, dentes, topo do occipital e mesmo para a região orbital e a raiz do nariz. Os ataques podem incluir sintomas de disfunção autonómica, tais como náuseas, vómitos, suor, salivação, pânico, respiração suspensa e alterações na pressão sanguínea. Em casos individuais, há dor, dormência, formigueiro ou sensação de corpo estranho no rosto, palato duro, língua e faringe durante o ataque. Por conseguinte, é semelhante à enxaqueca e algumas pessoas chamam-lhe enxaqueca cervical. 4. sintomas oculares como nevoeiro visual, flashes de luz em frente dos olhos, manchas escuras, nevoeiro escuro transitório, perda temporária do campo visual, perda de visão, diplopia, alucinações e cegueira são causados principalmente pela isquemia nas artérias cerebrais posteriores. A deficiência visual é causada principalmente pela isquemia no centro visual do lobo occipital do cérebro e pode, portanto, ser referida como deficiência visual cortical. A isquemia do 3º, 4º e 6º núcleo cerebral e da cápsula longitudinal medial pode causar diplopia. Além disso, como a artéria vertebral está ligada ao sistema carotídeo interno pela artéria comunicante posterior, pode causar reflexivamente espasmo da artéria retiniana e resultar em dor ocular e alterações no tónus vascular do fundo. A dilatação do fundus venosus e o desbaste das artérias são comuns durante os episódios, especialmente quando o pescoço está hiperextendido. Em alguns doentes, isto pode levar a uma retinite vasospástica. Sinais e sintomas tais como blefaroespasmo, congestão conjuntival, hipersensibilidade da córnea levando à ulceração, secreção lacrimal reduzida, neurite óptica retrobulbar, proptose, glaucoma e sinal de Horner também foram relatados em alguns pacientes. 5. paralisia medular e outros sintomas neurológicos tais como fala arrastada, distúrbio de deglutição, perda do reflexo da mordaça, asfixia, paralisia do palato mole, rouquidão, distúrbio de extensão da língua, contracções do músculo oculofacial e paralisia do nervo facial. 6. perturbações sensoriais Pode haver dormência da face, área perioral, língua, membros ou metade do corpo, alguns com sensação de pinos e agulhas, antroposes, e alguns podem ter perturbações sensoriais profundas. Os sintomas da doença são muitos e variados, mas o diagnóstico ainda pode ser feito com base no exame físico, raio-x e hemograma cerebral. Como a vertigem é grave durante um ataque e é provável que ocorram quedas, é aconselhável descansar nas costas durante um ataque, e baixar a almofada para reduzir o movimento da coluna cervical. Além disso, é particularmente importante prevenir novos ferimentos de quedas súbitas.