NT-proBNP, também conhecido como peptídeo amino-terminal pró-cérebro natriurético, é na realidade uma das estruturas químicas que se seguem à degradação dos precursores do BNP e pode ser entendido como um metabolito do BNP. É biologicamente inactivo e ocorre em quantidades iguais ao BNP biologicamente activo, o seu aumento de concentração é uma resposta indirecta à concentração de BNP no sangue, e a sua longa semi-vida é utilizada para determinar se houve um evento recente de insuficiência cardíaca.BNP, conhecido como peptídeo natriurético, tem efeitos biológicos diuréticos e vasodilatadores e é secretado principalmente nos ventrículos, quando o coração é submetido a alterações de tensão e pressão, esta substância começa a ser secretada com o objectivo de O objectivo é reduzir o volume a que o coração é submetido e reduzir a carga sobre o coração. Uma vez aumentada esta substância no sangue, o coração encontra-se num estado de insuficiência cardíaca. No entanto, o BNP tem uma meia-vida curta e não responde a eventos cardíacos recentes da mesma forma que o NT-proBNP, que é preferido clinicamente.