Nos primeiros tempos da técnica MED, era considerada difícil e exigente, com mais complicações do que a cirurgia convencional. As indicações eram portanto muito rigorosas e incluíam dor radiante unilateral persistente, dormência ou fraqueza nos membros inferiores; localização clara da compressão das raízes nervosas; e imagem objectiva (CT, MR I) confirmando uma hérnia de disco unilateral num único espaço que não tinha respondido a 6 semanas de tratamento conservador convencional. As indicações e indicações para cirurgia tornaram-se agora mais amplas com o aumento da proficiência cirúrgica e a melhoria dos instrumentos cirúrgicos. Zhou et al. utilizaram a técnica MED para realizar ressecção do núcleo pulposo e libertação de descompressão da raiz nervosa em nove pacientes com hérnia de disco lombar póstero-lombar extrema utilizando uma abordagem transversal intertransversal, com uma excelente taxa pós-operatória de 89% utilizando a classificação Nakai. Durante muito tempo, a recorrência da hérnia discal lombar foi considerada uma contra-indicação à cirurgia MED, devido à destruição da estrutura normal dos tecidos e ao crescimento epidural das cicatrizes e aderências. No entanto, com o desenvolvimento de técnicas minimamente invasivas e o aumento da proficiência dos operadores, é agora possível realizar uma boa cirurgia secundária com MED. Ahn et al. utilizaram a técnica MED para remover o disco e libertar as raízes nervosas em 43 pacientes com hérnia discal recorrente após cirurgia aberta, com uma taxa de alívio dos sintomas pós-operatórios de 95,3%. Com o desenvolvimento da tecnologia MED e a aceitação generalizada de conceitos minimamente invasivos, técnicas como X-TUBE, SEXTANT e B-TWIN, que se baseiam nesta tecnologia, tornaram possível realizar algumas das coisas que anteriormente só eram possíveis com cirurgia aberta, tais como o reposicionamento de vértebras escorregadias, fixação interna com parafusos pediculares e fusão intervertebral, com trauma mínimo sob MED. O sistema METRX é baseado nesta tecnologia e oferece uma vasta gama de acessos à área cirúrgica. O tubo de acesso METRX X-Tube é inserido fora do tubo de dilatação da mesma forma que o tubo de acesso do sistema METRX, e a ferramenta de abertura do sistema de tubos de acesso à dilatação METRX X-Tube é inserida no tubo de acesso à dilatação e expande a base do tubo de acesso, aumentando assim o diâmetro do tubo de acesso para 4,0 cm. Tae et al. compararam a utilização da técnica X-TUBE para fixação de parafusos pediculares e fusão intervertebral em ovinos com cirurgia aberta e concluíram que os resultados eram comparáveis aos da cirurgia aberta, mas com muito menos danos nos tecidos do que a cirurgia aberta. Foley et al. utilizaram o sistema SEXTANT para realizar a fusão lombar posterior com fixação interna em 15 pacientes com degeneração discal e obtiveram bons resultados, com uma estadia hospitalar média de apenas 2,4 dias. A duração média da estadia foi de apenas 2,4 dias e todos os pacientes foram aliviados após a cirurgia. A técnica B-TWIN, na qual a fusão intercorpo é inserida no espaço intervertebral através de um dispositivo único de colocação sob o MED, é mais segura e mais estável do que os implantes de interpostos convencionais, e Folman et al. utilizaram a técnica B-TWIN para a fusão intercorpo, o que resultou numa restauração significativa da altura intercorpo e numa redução significativa das complicações em comparação com os implantes de interpostos convencionais.