A técnica MED é essencialmente a mesma que a cirurgia aberta na medida em que permite a ressecção parcial do ligamentum flavum, lâmina e eminência articular, alargamento do canal radicular do nervo, libertação de aderências perineurais e remoção do disco intervertebral, que é uma versão minimamente invasiva e endoscópica da cirurgia aberta. Quando o MED foi introduzido pela primeira vez na clínica, atraiu a atenção de muitos clínicos e pacientes, mas na prática verificou-se que tinha a mesma curva de aprendizagem que outras abordagens cirúrgicas. As complicações mais graves e as conversões para cirurgia aberta foram nos primeiros 10 casos, e o tempo para cirurgia estabilizou em cerca de 30 casos. Uma cirurgia de coluna minimamente invasiva bem sucedida requer não só um elevado nível de instrumentação, mas também um elevado nível de sensibilidade táctil, discriminação espacial e destreza. Como cirurgião minimamente invasivo, é necessária formação específica para dominar a anatomia local e os passos da cirurgia aberta, bem como o posicionamento, montagem e utilização de instrumentos, e o treino avançado em cadáveres e animais. Contudo, uma vez dominada a técnica, as complicações, a dor pós-operatória e o desconforto podem ser grandemente reduzidos, permitindo que os pacientes voltem à vida normal num tempo muito mais curto do que com a cirurgia aberta tradicional. Zheng Zhaomin et al. resumiram os resultados pós-operatórios em 26 artigos sobre a aplicação do sistema MED para o tratamento da hérnia de disco lombar na China de 2000 a 2002: 1018 casos foram avaliados de acordo com os critérios Nakai, com uma excelente taxa de 95,99%; os outros 959 casos foram avaliados de acordo com os critérios Macnab, com uma excelente taxa de 95,9%, e a taxa global excelente foi superior a 95%. Perez et al. descobriram que em 150 pacientes com hérnia discal lombar tratados com o procedimento MED, os resultados pós-operatórios foram 77% excelentes, 17% bons, 17% moderados e 3% pobres utilizando os critérios MacNab. 3 %. Nos últimos 30 pacientes o tempo operatório foi reduzido para 75 minutos, a estadia média no hospital foi de 7,7 h e o regresso médio ao trabalho e à vida foi de 17 dias. A cirurgia aberta envolve grandes incisões, extensa desnudação dos músculos sacroespinhosos, extensa lesão dos músculos paravertebrais e tecidos moles, recuperação lenta e dores lombares prolongadas, enquanto que a cirurgia MED tem mais vantagens porque é menos invasiva e mais curta. Schick et al. descobriram que a irritação da raiz nervosa no grupo MED era significativamente menor do que a do grupo de cirurgia aberta. Isto está associado a dores lombares pós-operatórias. Em contraste, a cirurgia MED é realizada num espaço pequeno, com um diâmetro de canal de trabalho de 1,6 cm, compressão mínima dos tecidos circundantes, instrumentação fina e uma pequena amplitude de movimento, resultando em danos mínimos nos tecidos, Os músculos paravertebrais foram significativamente atrofiados no grupo de cirurgia aberta, mas não houve diferença significativa entre os músculos paravertebrais pré-operatórios e pós-operatórios no grupo MED.