Ao longo dos anos, tenho visto muitos doentes com espondilite anquilosante na minha consulta externa, e a maioria deles são jovens. Ao saberem que têm espondilite anquilosante, muitos jovens ficam muito desesperados e os familiares que os acompanham ao consultório também ficam muito ansiosos e têm a sensação de que têm medo de falar sobre a doença. Isto deve-se ao facto de, durante muito tempo, se ter dito que a espondilite anquilosante é uma doença incurável! Com o passar do tempo, a doença torna-se cada vez mais grave, o doente sente muitas dores e algumas pessoas chamam-lhe mesmo “cancro imortal”. Será isto verdade? A espondilite anquilosante (a seguir designada por “espondilite anquilosante”) é uma doença autoimune sistémica que pode afetar muitas partes do corpo. A inflamação ocorre principalmente nos tendões, ligamentos, cápsulas articulares e outras fixações nos ossos, pelo que algumas pessoas lhe chamam “inflamação dos pontos de fixação”. À medida que a doença progride, a inflamação prolongada leva à formação de cicatrizes e à ossificação dos tecidos moles, o que acaba por provocar a rigidez das articulações e a anquilose da coluna vertebral, tornando a vida do doente muito difícil e, em casos graves, quase perdendo a capacidade de cuidar de si próprio. Simplificando, os perigos da quiroprática incluem dores lombares, rigidez e limitação dos movimentos de toda a coluna vertebral, ou uma variedade de deformidades – as mais comuns são a deformidade em corcunda, a deformidade por anquilose da anca, seguida das articulações do joelho e do tornozelo, sendo as articulações dos membros superiores menos frequentemente envolvidas. As causas da cifose não são bem conhecidas, mas um dos principais “culpados” é um fator inflamatório chamado “fator de necrose tumoral”, que desencadeia sinovite e ativa os osteoclastos, resultando em inflamação persistente, destruição óssea e deformidade articular. Nas fases iniciais da doença, a principal manifestação é a dor lombar, na maioria dos casos uma artralgia lombossacra, que também pode ser acompanhada de dores no pescoço e nos ombros, dores nas ancas, dores nas pernas, dores nos joelhos, etc. Esta dor é sobretudo notada à noite, especialmente de manhã cedo ou quando me levanto, pelo que lhe chamo frequentemente “dor de galo”. Após as actividades diurnas, a dor diminui. Isto deve-se ao facto de o fluxo sanguíneo lento durante a noite, os factores inflamatórios na lesão se acumularem, resultando na dor mais óbvia; durante o dia, devido ao aumento do fluxo sanguíneo, os factores inflamatórios locais dissipam-se, contribuindo para a redução da dor. Nas fases intermédias e tardias da doença, a situação torna-se cada vez mais grave: de um modo geral, a coluna vertebral funde-se gradualmente de baixo para cima, acabando por se tornar um “pau direito”, ou fica gravemente encurvada, ou mesmo incapaz de levantar a cabeça. As típicas “alterações dendríticas” aparecem na radiografia e, na maioria dos casos, há uma fusão das articulações sacro-ilíacas (Fig. 2); o pescoço não consegue rodar de forma flexível e, se alguém chamar por trás, é impossível voltar para trás e todo o corpo só pode ser virado lentamente; e se as articulações da anca estiverem envolvidas, o doente pode ficar a coxear quando anda. Ocorre em jovens adultos com idades compreendidas entre os 14 e os 30 anos, podendo mesmo ser observada em crianças com 12 ou 13 anos, sendo o sexo masculino responsável por cerca de 90 por cento dos casos. Não se trata de uma doença hereditária, mas existe nas famílias. Por outras palavras, se o pai ou a mãe tiverem a doença, os filhos não têm necessariamente a doença, mas o risco é maior do que o normal. A razão para isto é que a grande maioria dos doentes com doença quiroprática forte é portadora de certos genes específicos causadores de doenças, que têm uma certa probabilidade de serem transmitidos aos seus descendentes; ao mesmo tempo, a expressão ou não do gene é afetada por factores ambientais. Foi demonstrado que as infecções gastrointestinais repetidas são um fator de risco para a expressão do gene causador da doença. Um dos produtos do gene é uma proteína denominada antigénio leucocitário humano B27 (abreviadamente designado por HLA-B27), pelo que, quando uma análise ao sangue é positiva para HLA-B27, significa que é provável que o organismo seja portador do gene. No entanto, a ligação não é de 100% – cerca de 90% dos doentes com espondilite anquilosante são HLA-B27 positivos e cerca de 5% da população normal também são HLA-B27 positivos. Ao mesmo tempo, a positividade do HLA-B27 não conduz, por si só, a um diagnóstico de espondilite anquilosante, porque o HLA-B27 não é exclusivo da espondilite anquilosante, podendo também ser positivo noutras doenças. Nas últimas décadas, só foi possível adotar um tratamento sintomático, ou seja, anti-inflamatório e analgésico, mas não foi possível abrandar a progressão da doença, pelo que, quando se sofre desta doença, é difícil evitar a evolução para as fases intermédia e tardia dentro de alguns anos ou uma década, e o corpo e a mente do doente ficarão devastados. Deste ponto de vista, no passado, a chamada “doença incurável” tinha uma certa razão. O autor admitiu uma série de doentes com espondilite anquilosante, todos eles com anquilose da coluna vertebral e dos membros inferiores, e perderam completamente a capacidade de cuidar de si próprios. A taxa de incapacidade da quiroprática pode atingir cerca de 15 por cento. No entanto, com a introdução dos “medicamentos biológicos”, o quiroprático deixou de estar à mercê dos médicos. Ao contrário dos medicamentos convencionais, os medicamentos biológicos são uma classe de proteínas de moléculas grandes recombinadas artificialmente. Atualmente, existem três tipos principais de produtos biológicos de uso corrente, que representam medicamentos como o “Enli”, o “Xumeler”, a “classe das gramas”, etc. Os seus mecanismos de ação são diferentes: o “Enli” actua como um recetor “armadilha” do “fator de necrose tumoral”, impedindo o “fator de necrose tumoral Impede que o “fator de necrose tumoral” se ligue ao seu verdadeiro recetor, bloqueando assim o elo fundamental da inflamação e abrandando rápida e eficazmente o desenvolvimento da doença e até mesmo curando-a em certa medida; o “Thuramilol” e o “Classical” podem impedir o desenvolvimento da doença “capturando” o “fator de necrose tumoral”, que é o fator mais importante no desenvolvimento da doença. O “Thiomersal” e o “Classico” impedem a ação do “fator de necrose tumoral”, “capturando-o”. Nos últimos anos, mais estudos clínicos demonstraram que o “Enli” tem uma eficácia melhor e mais sustentada e uma melhor segurança. Há muitos pacientes que foram encontrados com forte stress quiroprático, usamos o agente biológico para eles, um ou dois meses para rever, os sintomas melhoraram muito, o humor também é muito mais relaxado. Pode ver-se que já não é apropriado referir-se à espondilite anquilosante como um “cancro morto-vivo”, desde que o diagnóstico e o tratamento precoces, a condição pode ser eficazmente controlada, os sintomas são basicamente aliviados, e o trabalho e o estudo podem ser realizados como habitualmente.