Abstract] Objetivo Explorar o significado da ecografia pré-operatória no diagnóstico do cancro da tiroide e na avaliação de metástases nos gânglios linfáticos cervicais. Métodos Analisámos retrospetivamente os dados clínicos de 129 doentes com cancro da tiroide que foram submetidos a tratamento cirúrgico no nosso hospital em 2009. Resultados O exame ecográfico pré-operatório deste grupo de doentes revelou nódulos sólidos ou quísticos na glândula tiroide, dos quais 88 casos (82%) eram hipoecóicos, 87 casos (73%) estavam associados a focos calcificados, 41 casos (60%) tinham limites pouco nítidos e 43 casos (47%) apresentavam fluxo sanguíneo abundante. A especificidade da ecografia a cores na avaliação de metástases linfonodais cervicais foi de 88% e a sensibilidade foi de 38%. Conclusão: Os nódulos hipoecogénicos, os focos calcificados, os limites pouco nítidos dos nódulos e o fluxo sanguíneo abundante são a base importante para o diagnóstico pré-operatório do cancro da tiroide e a ecografia pré-operatória tem uma elevada especificidade para o diagnóstico de metástases nos gânglios linfáticos cervicais, que também pode ser utilizada como uma das indicações para a realização de uma dissecção dos gânglios linfáticos cervicais. Palavras-chave] Cancro da tiroide, ecografia a cores, Número de classificação] R653 [Número de identificação O cancro da tiroide é uma doença comum e a sua incidência aumenta de ano para ano [1]. Devido às suas manifestações clínicas insidiosas, à ausência de sintomas específicos e à sua combinação frequente com bócio nodular, tiroidite linfocítica crónica, hipertiroidismo e outras doenças benignas, é fácil de ser ignorado pelos doentes e pelos médicos, pelo que não é detectado e é mal diagnosticado. Nos últimos anos, com o progresso contínuo da tecnologia de imagiologia por ultra-sons, a sua taxa de deteção pré-operatória melhorou consideravelmente. Resumimos e apresentamos a seguir as características da imagiologia por ultra-sons dos doentes com cancro da tiroide admitidos no nosso hospital no ano passado. Dados clínicos Dados gerais Havia 129 doentes neste grupo, 97 do sexo feminino e 32 do sexo masculino, sendo o rácio de ambos de 3:1. idade 12~78 anos, média de 43 anos. Todos os doentes foram examinados por ecografia a cores antes da cirurgia, que indicou nódulos sólidos ou quísticos na glândula tiroide: o tamanho dos nódulos era de 0,2-6,1 cm, com uma média de 1,8 cm; entre eles, 46 casos de nódulos solitários e 73 casos de nódulos múltiplos; 88 casos de nódulos hipoecóicos representavam 82% (88/129); 87 casos de nódulos eram acompanhados por focos calcificados, o que representava 73% (87/129); e 41 casos de nódulos com limites pouco claros representavam 60% (41/129); e 41 casos com limites pouco claros representavam 60% (41/129); a idade média era de 12-78 anos. Em 43 casos (43/129), o nódulo apresentava um fluxo sanguíneo abundante, representando 47%. A patologia pós-operatória confirmou o cancro da tiroide, incluindo 118 casos de cancro diferenciado da tiroide, 3 casos de carcinoma medular e 8 casos de carcinoma indiferenciado. Cerca de 30% (40/129) dos doentes apresentavam doenças benignas concomitantes, como bócio nodular, tiroidite linfocítica crónica e hipertiroidismo. Tratamento cirúrgico Todos os doentes deste grupo foram submetidos a tratamento cirúrgico, dos quais 116 casos foram submetidos a cirurgia radical, 9 casos foram submetidos a lobectomia local ou lateral e 4 casos foram submetidos a ressecção paliativa devido a infiltração extensa do tumor. A dissecção linfonodal foi efectuada em 113 casos, incluindo 10 casos de dissecção cervical funcional e 103 casos de dissecção linfonodal cervical selectiva. A ecografia pré-operatória sugeriu metástases linfonodais em 28 casos, dos quais 21 casos foram confirmados como metástases pela patologia pós-operatória; a especificidade da ecografia para o diagnóstico de metástases linfonodais pré-operatórias foi de 88% e a sensibilidade foi de 38% (ver Quadro I). Resultados Não ocorreram complicações graves durante o período perioperatório neste grupo de doentes. Discussão Características ecográficas do cancro da tiroide O cancro da tiroide não apresenta sintomas específicos e as suas manifestações clínicas não são fáceis de distinguir das doenças benignas, como o bócio nodular e o adenoma da tiroide, pelo que a taxa de diagnóstico pré-operatório correto não é elevada. Embora o exame de punção aspirativa por agulha fina possa obviamente melhorar a taxa de deteção pré-operatória [2], é difícil de aceitar por alguns doentes, uma vez que se trata de um exame invasivo e a sua taxa de positividade está intimamente relacionada com a experiência e o nível técnico dos ultrassonografistas e patologistas, pelo que a sua aplicação é muito limitada e difícil de ser amplamente utilizada na prática clínica. A ecografia a cores tem muitas vantagens, como a economia, a não invasividade, a reprodutibilidade, etc., e tornou-se o método de exame de primeira escolha para o cancro da tiroide. Nos últimos anos, com o progresso desta tecnologia, a taxa de diagnóstico do cancro da tiroide melhorou muito e a literatura nacional refere [3] que a taxa de conformidade da ecografia a cores pré-operatória para o diagnóstico do cancro da tiroide pode atingir 88%. As características ultra-sonográficas, como nódulos hipoecóicos, morfologia irregular, limites pouco nítidos e calcificação, sugerem factores de risco de malignidade. O facto de o nódulo ser solitário ou não, o tamanho do nódulo, o sexo e outros factores não têm uma correlação significativa com a malignidade. Além disso, as características ultra-sonográficas acima referidas, por si só, não são ideais para determinar a natureza benigna ou maligna do nódulo, mas se forem combinadas, a sensibilidade do diagnóstico pode ser muito melhorada [4]. Por conseguinte, a possibilidade de cancro da tiroide deve ser alertada para a presença de nódulos da tiroide com duas ou mais das características acima referidas na ecografia. Avaliação ultra-sonográfica das metástases linfonodais no cancro da tiroide Embora o prognóstico do cancro da tiroide seja melhor do que o dos tumores malignos de outras partes do corpo, um tratamento inadequado causa frequentemente maior sofrimento físico e psicológico aos doentes. A abordagem cirúrgica tem um impacto importante no prognóstico dos doentes com cancro da tiroide [5]. Atualmente, existe alguma discordância quanto à realização de uma dissecção linfonodal profilática no cancro da tiroide. No entanto, para aqueles que têm metástases linfonodais pré-operatórias claras, as opiniões são ainda mais unificadas. Existem muitos métodos para determinar a presença de metástases nos gânglios linfáticos cervicais no cancro da tiroide [6], mas nenhum deles tem grande precisão. A nossa experiência consiste em avaliar a existência de metástases nos gânglios linfáticos com base no exame de ultra-sons pré-operatório e na exploração intra-operatória para detetar a presença de linfonodomegalia cervical. Os indicadores de metástases linfonodais através da ecografia a cores são: gânglios linfáticos aumentados, perda da morfologia normal, demarcação pouco clara do estroma corticomedular e interior acompanhado de uma pequena calcificação ou liquefação. Nos doentes positivos, procedemos por rotina à dissecção dos gânglios linfáticos cervicais. No nosso grupo, houve 28 casos de linfonodomegalia cervical detectados por ecografia a cores pré-operatória, dos quais 21 casos foram confirmados como cancro metastático linfonodal por patologia pós-operatória. A especificidade da ecografia a cores para o diagnóstico de metástases linfonodais cervicais foi de 88%, o que foi semelhante ao relatado na literatura nacional e estrangeira. Por conseguinte, consideramos que a ecografia a cores pré-operatória tem um significado orientador na determinação de metástases nos gânglios linfáticos cervicais e pode ser utilizada como uma das indicações para a dissecção dos gânglios linfáticos cervicais. No entanto, uma vez que a sensibilidade da ecografia a cores na determinação de metástases linfonodais cervicais é relativamente baixa, sendo de apenas 38% neste grupo, a decisão de realizar ou não a dissecção linfonodal em doentes com linfonodos cervicais negativos indicados pela ecografia a cores deve ser tomada de acordo com a situação intra-operatória. Em conclusão, nos doentes com nódulos da tiroide, a ecografia a cores deve ser realizada por rotina. As características da ecografia, como nódulos hipoecóicos, morfologia irregular, limites pouco nítidos e calcificação, devem ser ativamente tratadas com cirurgia. Se a ecografia pré-operatória sugerir gânglios linfáticos cervicais aumentados ou se a exploração intra-operatória revelar gânglios linfáticos cervicais aumentados, deve ser efectuada uma dissecção dos gânglios linfáticos cervicais.