Durante a vida de uma pessoa, um terço da população pode desenvolver cancro e três quartos podem morrer de cancro. Apesar de o cancro ser tão frequente, quase todos os doentes de cancro são subitamente anunciados como tendo cancro quando não o esperam. O aparecimento súbito de um cancro é como um raio que vem do nada. A natureza imprevisível do cancro e a complexidade do tratamento e do processo podem sobrecarregar os doentes e as suas famílias. O choque, a dúvida, a negação, a raiva, o medo, a tristeza e uma série de outras emoções negativas que daí resultam são inevitáveis. Para cada doente de cancro, independentemente da sua experiência social, antecedentes familiares, estatuto social ou apoio financeiro, o cancro pode ser a maior crise da sua vida. Como lidar com a enorme crise que o cancro provoca? Como é que todos os doentes de cancro se informam sobre o tratamento do cancro e depois recebem o tratamento? É evidente que isso não é realista. As especialidades médicas são demasiado complicadas! Procurar um médico famoso e deixar tudo à sua decisão? Também não é realista e terá de dar o seu aval a muitas decisões de tratamento. Talvez algumas das sugestões que se seguem possam ajudar os doentes com um primeiro diagnóstico de cancro a ultrapassar os momentos difíceis. Escolher um médico e uma equipa Uma vez diagnosticado o cancro, o primeiro passo é escolher um médico e a sua equipa médica. É importante procurar não só um bom médico, mas também uma boa equipa médica. O processo de diagnóstico e tratamento do cancro não é apenas complexo, mas envolve também várias disciplinas. Com exceção de alguns cancros em fase inicial que requerem apenas uma cirurgia radical ou um único tratamento como a radioterapia, o tratamento radical da maioria dos cancros requer uma combinação de cirurgia, radioterapia, quimioterapia e outros métodos de tratamento. Por conseguinte, não basta escolher apenas um médico, mas sim um grupo de pessoal médico e de grupos de tratamento relevantes para o seu tratamento. É igualmente aconselhável selecionar o médico que será o principal decisor do seu tratamento global. Lembrete: Não há dúvida de que, para escolher um bom médico e uma boa equipa, é necessário dirigir-se a um hospital normal e a um especialista em oncologia, sobretudo a um especialista em oncologia de um hospital oncológico. Quando lhes é dito que têm cancro, a maior parte dos doentes e dos seus familiares estão ansiosos por iniciar o tratamento anti-cancro, como a cirurgia, o mais rapidamente possível, e também por procurar alimentos anti-cancro e medicamentos tónicos. Na realidade, o cancro é uma doença crónica e a sua evolução é um processo longo e lento de vários anos. A isto acresce o facto de a maioria dos tratamentos anti-cancro actuais serem algo invasivos e tóxicos. Por conseguinte, após o diagnóstico de cancro, se não houver doença crítica, se o âmbito da lesão cancerígena não tiver sido esclarecido e se o estado funcional dos órgãos vitais do doente, como o coração, o fígado, os rins e a hematopoiese, não tiver sido avaliado com precisão, não se apresse a aplicar necessariamente tratamentos anticancerígenos, como a cirurgia aberta, no espaço de poucos dias. A questão principal antes do tratamento anti-cancro é melhorar o diagnóstico do tumor e a avaliação global da doença. A avaliação exacta e exaustiva da doença inclui três aspectos: em primeiro lugar, o diagnóstico da natureza do cancro, incluindo o tipo patológico do cancro; em segundo lugar, o diagnóstico do estádio clínico do cancro, ou seja, clarificar o âmbito das lesões tumorais e a existência ou não de metástases e disseminação regional ou à distância do cancro; em terceiro lugar, a avaliação da condição física do doente, especialmente para determinar se o doente pode tolerar o tratamento anticancerígeno. Lembrete: Quando visitar diferentes hospitais e serviços, é aconselhável levar consigo os registos médicos existentes, as radiografias, os ultra-sons, as análises bioquímicas do sangue e outros relatórios. A apresentação de registos médicos completos não só poupa tempo, como também poupa dinheiro. Os doentes não precisam de se preocupar com o facto de o médico saber que foram a várias consultas. Os doentes também não devem partir do princípio de que, ao trazerem para a consulta os seus filmes de imagiologia de aspeto misterioso, o médico terá uma compreensão clara da sua doença. III. Decidir os objectivos e as opções de tratamento A determinação e a aplicação do primeiro plano de tratamento do cancro são cruciais para a cura ou para o prolongamento da sobrevivência do doente. No entanto, a chave do sucesso ou do fracasso do primeiro tratamento do cancro reside na determinação dos objectivos e do plano de tratamento. Após uma avaliação completa e precisa da doença, é feita uma análise dos melhores objectivos de tratamento possíveis que podem ser alcançados através de esforços activos. O plano de tratamento global é então desenvolvido com base nos objectivos de tratamento ideais. No caso dos doentes que necessitam de uma combinação de tratamentos, também é necessário definir o momento da aplicação dos vários tratamentos. Além disso, quer se trate de um tratamento anticancerígeno radical ou de uma opção de tratamento paliativo, quer se trate de um tratamento de abordagem única ou de uma combinação de várias ferramentas, os possíveis benefícios e riscos da abordagem de tratamento têm de ser totalmente avaliados e os prós e contras ponderados. Nota: As decisões sobre os objectivos ideais do tratamento têm de ser realistas; as decisões sobre as melhores opções de tratamento têm de ser práticas. Os doentes e os seus familiares devem ser ativamente envolvidos nas decisões sobre os objectivos e as opções de tratamento. Quem deve tomar as grandes decisões sobre o tratamento do cancro? Evidentemente, devem ser os próprios doentes. O próprio doente está no centro do tratamento do cancro. No entanto, por medo de que o doente não seja capaz de enfrentar o choque do cancro, por preocupação em “proteger” o doente do medo e por amor, muitos familiares “não se atrevem” ou não querem dar a conhecer ao doente a verdadeira natureza da doença. Se o doente não souber, é evidentemente difícil que participe ativamente nas decisões relativas ao tratamento e que enfrente os potenciais altos e baixos do tratamento do cancro. A capacidade do doente para participar ativamente no processo de tratamento do cancro não só afecta a boa execução do processo de tratamento, como também afecta claramente a perceção e o resultado do doente. Dizer aos doentes a verdade sobre a sua doença é uma forma de respeitar os seus direitos; é também o primeiro obstáculo que tem de ser ultrapassado para estimular o potencial de força interior do doente. Naturalmente, a informação de más notícias sobre a doença é também uma competência aprendida. Informar pessoalmente o doente do diagnóstico de cancro exige uma seleção cuidadosa do momento, da forma, do local, de quem conta, de quem tem de estar presente e de outros pormenores. Depois de dar a má notícia, é ainda mais importante fazer um acompanhamento ativo e prestar apoio atempado e positivo aos sentimentos negativos do doente. Lembrete: Os doentes com cancro precisam de confiança e paciência. Acredite na força subjacente do doente com cancro. É preferível que os doentes conheçam a sua verdadeira condição para poderem ultrapassar o mais rapidamente possível a provação devastadora de um diagnóstico de cancro, em vez de ficarem durante muito tempo numa situação torturante de dúvida, incerteza e medo em relação à sua condição oncológica. O que é preciso fazer não é esconder a verdade, mas sim explorar e estimular o potencial interior do doente e criar confiança e paciência para ultrapassar as dificuldades.