Muitas pessoas com lesões da medula espinal sofrem de obstipação crónica, diarreia, ou obstipação alternada e diarreia. Não pode ser controlado por qualquer razão no hospital, nem por uma infecção ou uma obstrução. Chamamos a esta condição disfunção intestinal neurogénica (NBD). Muitas pessoas estão a ficar atentas a esta condição, e a maioria dos doentes depende apenas de enemas para resolver o problema devido a más práticas de cuidados. O uso prolongado destes medicamentos não causa uma pequena quantidade de danos físicos ao paciente, com pouco sucesso na resolução da obstipação. Então, o que pode ser feito para melhorar a situação? Em primeiro lugar: para pacientes com obstipação (a maioria deles presentes como constipação), recomendamos que comam mais alimentos fibrosos. Por exemplo, vegetais de folhas verdes, fruta, etc. Os doentes com casos graves devem ter uma ingestão diária de 15 gramas de fibra ou mais. O nosso departamento fez uma forma especial de educação sanitária sobre o conteúdo em fibras dos alimentos, que está disponível num relance. Estão disponíveis gratuitamente no momento da consulta e há também alguns cálculos de conteúdo de fibra disponíveis online que pode consultar. É também importante garantir que bebe uma certa quantidade de água, de preferência regularmente e não em grandes quantidades ao mesmo tempo. Alguns doentes têm incontinência urinária e por isso tentam beber menos água, o que não é aconselhável. Existem também métodos de treino específicos para a incontinência urinária, que teremos a oportunidade de mencionar mais tarde. Em segundo lugar, aconselhamos os pacientes a manterem-se a par de quando eles próprios têm cada movimento intestinal. É terrível para alguns pacientes passar dias sem ter um movimento intestinal sem lidar com ele. A retenção de fezes no corpo durante demasiado tempo é notoriamente prejudicial – é o equivalente ao consumo de drogas. É também importante estar ciente da forma e volume de cada um, e ajustar a sua dieta de forma atempada. No caso dos doentes internados, estas tarefas são feitas por enfermeiros. A seguir vem o aspecto mais importante: estabelecer um novo reflexo intestinal. Após uma lesão da medula espinal, o intestino é privado da sua inervação, tal como um soldado numa batalha sem um comandante, pelo que se torna uma confusão. Por isso é importante tentar restaurar os movimentos intestinais o mais depressa possível. É aconselhável ter um movimento intestinal meia hora após o pequeno-almoço todos os dias ou de dois em dois dias, uma vez que este é o período peristáltico máximo em que o intestino é estimulado pela comida e o melhor momento para construir um reflexo intestinal. Tente completar a sequência de movimentos intestinais, mesmo que não tenha vontade de defecar. É também importante que o paciente se encontre num ambiente relativamente calmo e relaxado com um mínimo de estimulação externa durante cada sessão de cuidados. Manter uma posição confortável. Os pacientes que podem sentar-se devem tentar permanecer numa posição sentada. Os pacientes que não podem sentar-se são aconselhados a deitar-se de lado com um tecido limpo e outros artigos limpos. Pode massajar o abdómen no sentido horário para aumentar a estimulação do recto e facilitar os movimentos intestinais. A estimulação rectal dos dedos (DSR) é recomendada para todos os pacientes, especialmente para aqueles que esperaram mais de 5 minutos sem fazer fezes de passagem. A estimulação rectal dos dedos é simples de executar, mas requer cuidados especializados, embora possa ser executada por membros da família após várias sessões de treino. O pré-requisito é que a formação de um profissional seja necessária. A estimulação do intestino do dedo não só ajuda na defecação, como também tem um efeito estimulante secundário no esfíncter uretral, reduzindo os espasmos do esfíncter e aumentando o volume de urina por batimento, tudo de uma só vez. Nos casos em que nenhum dos métodos acima mencionados tenha permitido ao doente defecar, podem ainda ser utilizados medicamentos, incluindo laxantes e medicamentos que promovam a motilidade gastrointestinal. Geralmente, após 3 a 5 exercícios deste tipo, é provável que o paciente tenha estabelecido novos hábitos intestinais, o tempo necessário para defecar será reduzido e a qualidade de vida melhorará naturalmente. Algumas medidas de fisioterapia são também úteis como coadjuvantes no tratamento dos movimentos intestinais neurogénicos. Exemplos incluem: electricidade interferencial abdominal, estimulação do ponto de biofeedback, terapia magnética e terapia de vibração. Naturalmente, os doentes financeiramente capazes e cujo estado é particularmente grave (incapacidade de estabelecer reflexos após a maioria das sessões de treino, ou incontinência/diarreia grave podem ser considerados para tratamento cirúrgico).