Os bebés prematuros (bebés imaturos com uma idade gestacional inferior a 37 semanas e um peso inferior a 2,5 kg) são propensos a várias doenças e mesmo à morte, porque todos os órgãos do corpo são imaturos e têm dificuldade em adaptar-se às mudanças súbitas do ambiente dentro e fora do útero. Os bebés prematuros enfrentam seis problemas principais após o nascimento, ou seja, seis obstáculos. Problemas respiratórios: os bebés prematuros têm frequentemente uma respiração irregular e até apneia ou insuficiência respiratória frequentes devido à imaturidade do centro respiratório. Os bebés prematuros têm menos substância ativa na superfície alveolar e são propensos a atrofia alveolar, ventilação reduzida, dificuldade respiratória e insuficiência respiratória. Temperatura corporal: A temperatura corporal normal é a condição básica para que o corpo mantenha um metabolismo normal. Os bebés prematuros têm uma termorregulação deficiente, gordura subcutânea fina, uma área de superfície corporal relativamente grande, fácil de dissipar o calor e menos gordura castanha para a produção de calor, pelo que o aquecimento inadequado é propenso a hipotermia, extremidades frias, inchaço duro, choro fraco, sucção fraca, ritmo cardíaco reduzido e até choque, insuficiência renal, hemorragia pulmonar e outras situações de risco de vida. Se a temperatura ambiente for demasiado elevada, pode voltar a ocorrer febre de desidratação. Infeção: Os bebés prematuros têm a pele e as mucosas finas e tenras, que se ferem facilmente e se tornam uma via para o ataque bacteriano; o umbigo é uma ferida aberta, pelo que as bactérias podem facilmente multiplicar-se e entrar na corrente sanguínea; quanto mais baixa for a idade gestacional, mais baixo é o nível de imunoglobulina, pelo que várias doenças infecciosas e até mesmo a septicemia ocorrem em bebés prematuros. Icterícia: Os bebés prematuros têm uma vida curta de glóbulos vermelhos, que podem ser facilmente destruídos e metabolizados em bilirrubina e, devido à sua fraca capacidade de transportar e metabolizar a bilirrubina, são propensos à iterícia. Além disso, os bebés prematuros têm uma elevada permeabilidade da barreira hemato-encefálica, o que facilita a invasão da bilirrubina no tecido cerebral a partir do sangue e causa danos no tecido cerebral. Alimentação: Os bebés prematuros são propensos a engasgar-se e a tossir devido à sua fraca capacidade de sucção e incapacidade de engolir; são propensos a transbordar devido à pequena capacidade do estômago e ao baixo tónus do esfíncter na parte inferior do esófago; são propensos a necrose do intestino delgado devido à falta de várias enzimas digestivas e bílis, à fraca capacidade de digestão e absorção e à fraca tolerância aos alimentos. Hemorragia: Os bebés prematuros têm vasos sanguíneos imaturos e mecanismos de coagulação sanguínea deficientes, o que os torna propensos a hemorragias intracranianas, pulmonares e gastrointestinais. Para além destes seis obstáculos, os bebés prematuros são também propensos a lesões cerebrais, displasia broncopulmonar, retinopatia da prematuridade e outras complicações. Os bebés prematuros são retirados precocemente dos cuidados do útero das suas mães e têm de enfrentar a enorme ameaça do ambiente externo com os seus corpos tenros. A sobrevivência de cada bebé prematuro é cheia de dificuldades e de amor, um grito de guerra e uma saudação à vida!