A epilepsia caracteriza-se por episódios esporádicos e é indistinguível do normal quando não ocorrem convulsões, pelo que muitos doentes se perguntam se devem ser controlados com medicação. É importante esclarecer que a epilepsia é um fenómeno patológico do cérebro e que, independentemente do tipo, as convulsões podem ser caracterizadas por uma consciência clara ou pouco clara, convulsões generalizadas ou parciais, por vezes com sintomas psiquiátricos, e convulsões graves que frequentemente causam hipoxia cerebral, edema cerebral e perturbações no metabolismo cerebral. As crises recorrentes também podem levar a mudanças de personalidade e anomalias psicológicas que podem tornar a vida difícil. Os medicamentos anti-epilépticos são utilizados para controlar e prevenir convulsões. Com excepção dos pacientes que só têm uma convulsão em poucos anos, que não precisam de tomar medicação, todos os pacientes devem receber medicação atempada para prevenir convulsões sob supervisão médica.