A distribuição etária dos exames mamários é tal que a escolha do instrumento de rastreio adequado deve ser feita de forma gradual. O auto-exame pode ser efectuado a partir dos 14 anos de idade e as mulheres devem procurar imediatamente assistência médica se for detectado um nódulo. A partir dos 20 anos de idade, as mulheres devem realizar anualmente uma ecografia a cores, para além do auto-exame. A partir dos 30 anos, a ecografia a cores deve ser efectuada de seis em seis meses, para além do auto-exame. Estão também disponíveis análises sanguíneas opcionais para detetar indicadores tumorais, como o CA153. Após os 35 ou 40 anos, as mulheres devem fazer uma ecografia B a cores de seis em seis meses e uma mamografia uma vez por ano, para além do auto-exame. A ecografia e a mamografia têm as suas próprias vantagens e desvantagens e não podem ser substituídas uma pela outra. Não existe o melhor, apenas o mais adequado. Cada doente tem um estado diferente da mama e tem de ser selecionada individualmente. A utilização de luz infravermelha para o rastreio mamário não é recomendada. A melhor altura para o exame: três a sete dias após o fim da menstruação. No entanto, desde que não se encontre no período pré-menstrual, o exame é possível.