A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune crónica progressiva com uma prevalência de cerca de 0,47%, que afecta as pequenas articulações das mãos, pulsos e pés, mas também as grandes articulações. Nas fases iniciais da artrite reumatóide em grandes articulações, está disponível o tratamento cirúrgico. Antes da utilização generalizada da artroscopia, era utilizada a cirurgia aberta, e em casos avançados com deformidades graves, era utilizada a substituição das articulações. Com o uso generalizado da artroscopia e o desenvolvimento de novas técnicas, substituiu gradualmente a abordagem cirúrgica aberta. A artrite reumatóide afecta a membrana sinovial da articulação do joelho, resultando numa inflamação crónica da membrana sinovial, que por sua vez leva à vascularização da membrana sinovial e à formação de opacidades vasculares. Os factores inflamatórios produzidos pelas opacidades vasculares e pela membrana sinovial invadem as estruturas da articulação, resultando em danos na cartilagem, osso subcondral, menisco e ligamentos, causando deformidade e anquilose da articulação e perda da função. A articulação do joelho é uma das articulações mais vulneráveis à AR.