I. Exame rectal O exame rectal é o principal método de diagnóstico precoce do cancro da próstata. Como a glândula prostática se encontra imediatamente em frente do recto, é fácil compreender o estado da glândula prostática através de um exame rectal. Em condições normais, o tamanho da glândula prostática é de cerca de 4cm x 3cm, com uma textura suave, superfície lisa, sem nodularidade e simetria entre os dois lóbulos. No caso do aumento da próstata, o exame rectal revelará uma próstata aumentada, mas a textura não é muito dura. No caso do cancro da próstata, a superfície da próstata não será lisa e por vezes podem ser sentidos nódulos tumorais elevados. II. ultra-som transretal A secção anterior já falou sobre o papel do ultra-som transretal no diagnóstico da hiperplasia benigna da próstata, mas na realidade é também de grande importância no diagnóstico do cancro da próstata. Os pacientes com cancro da próstata em fase inicial podem encontrar nódulos anormais na próstata durante o exame. Estes nódulos não são frequentemente palpáveis se forem pequenos em tamanho ou se estiverem localizados dentro da próstata. Isto pode ser útil para determinar a fase clínica e o prognóstico do cancro da próstata. O Antigénio Específico da Próstata O Antigénio Específico da Próstata é o marcador tumoral mais sensível para o cancro da próstata. Embora o PSA também possa ser detectado no sangue de pessoas normais, um aumento do PSA para um determinado valor é altamente indicativo da presença de células cancerosas na próstata. Um estudo descobriu que de 473 pacientes com suspeita e finalmente confirmada de cancro da próstata por testes de PSA, 40% não apresentavam anomalias nos testes de DRE. A utilização generalizada de testes de PSA permitiu agora que muitos pacientes fossem diagnosticados com cancro da próstata cinco a oito anos antes, salvando assim vidas numa fase mais precoce da doença. Estes três testes são agora considerados pelos urologistas como as três principais “armas mágicas” para o diagnóstico precoce do cancro da próstata. Com estas três poderosas armas, os médicos são capazes de detectar células cancerosas escondidas na próstata o mais cedo possível. A American Cancer Society recomenda agora estes três testes como parte de um programa de rastreio sanitário para homens mais velhos. Os exames rectal e o PSA sérico são os testes de “primeira linha” e o ultra-som transrectal é o teste de “segunda linha”. Isto significa que para homens mais velhos com mais de 50 anos, DRE e PSA devem ser executados anualmente, e se forem encontradas anomalias, TRUS deve ser executado proactivamente e gerido de forma mais adequada.