O coeficiente de variação da largura de distribuição dos eritrócitos, abreviado RDW nos relatórios de sangue de rotina, é um parâmetro que reflecte o tamanho do volume de eritrócitos. Se numa pessoa normal sem anemia, o gráfico da largura de distribuição é um gráfico de distribuição normal muito agradável. Se o gráfico for deslocado significativamente para a esquerda, é sobretudo indicativo de uma anemia hipocrómica de pequenas células, que é comummente conhecida como anemia por deficiência de ferro na prática clínica. Se o gráfico de distribuição normal for deslocado para a direita, a suspeita clínica é de anemia hipocrómica de grandes células, que é frequentemente referida como anemia megaloblástica, ou síndrome mielodisplásica MDS, por exemplo. O coeficiente de largura de distribuição RDW é normalmente distribuído, e estar na faixa de distribuição normal sugere normalmente que o doente não é anémico.