A largura de distribuição dos eritrócitos SD refere-se a um indicador do tamanho e dispersão dos eritrócitos, ou seja, se o tamanho dos eritrócitos no sangue periférico é homogéneo. Uma ampla largura de distribuição dos eritrócitos indica que os eritrócitos não são de tamanho uniforme, sendo os grandes grandes e os pequenos pequenos. Se a largura da distribuição de eritrócitos for reduzida, isto indica que os eritrócitos no sangue periférico são de tamanho uniforme, com pouca disparidade no tamanho. A largura da distribuição de eritrócitos é normalmente observada na prática clínica numa variedade de doenças anémicas, por exemplo, pacientes com anemia por deficiência de ferro começam com anemia hipocrómica de pequenas células e têm uma estreita largura de distribuição de eritrócitos. No entanto, quando é dado um suplemento de ferro, os eritrócitos começam a aumentar de tamanho e a largura da distribuição de eritrócitos aumenta significativamente, uma vez que alguns eritrócitos aumentam de tamanho e outros não. Quando a terapia de suplementação com ferro é concluída, a concentração de hemoglobina é normal e o volume de eritrócitos volta ao normal, a largura da distribuição de eritrócitos volta a ser menor e regressa ao normal.