A insónia súbita, quando nunca se teve insónia antes, é a insónia aguda, ou insónia de curto prazo. A maioria é desencadeada por factores tais como uma grande mudança familiar, ou seja, um acontecimento stressante como um divórcio, uma discussão com um membro da família, ou uma discussão com outra pessoa, um ente querido da família que está gravemente doente ou que morreu, ou uma hospitalização que requer cuidados. Pode também haver horários de trabalho pouco razoáveis, tais como mudanças súbitas de turno ou idas para o estrangeiro, e estas situações podem também desencadear insónia. Algumas doenças, tais como uma doença repentina, como um ataque de tosse durante a noite, podem causar insónia. A diabetes também pode afectar o sono, bem como os pacientes com aumento da próstata, que urinam muito durante a noite. Existem também outras perturbações neuropsiquiátricas, médicas e cirúrgicas que podem causar insónia aguda.