O que é endocardite infecciosa? A endocardite infecciosa (bacteriana) (IE) é uma infecção do revestimento do coração (endocárdio) ou das válvulas cardíacas. A endocardite infecciosa é uma doença grave, e por vezes fatal. Duas coisas fazem-no acontecer: bactérias e um coração enfraquecido. Homens, mulheres e crianças de todos os grupos raciais e étnicos podem desenvolver esta doença. Nos Estados Unidos, números nacionais recentes mostram que em 2009 foram diagnosticadas até 28.000 crianças afectadas com endocardite infecciosa (bacteriana) nos hospitais. Qual é o papel das bactérias? Certas bactérias vivem normalmente nas suas próprias partes do corpo. Vivem dentro ou sobre: a cavidade oral e as vias respiratórias superiores. O sistema intestinal e urinário. A pele. As bactérias podem estar no sangue. A isto chama-se bacteremia. Estas bactérias podem alojar-se em válvulas cardíacas anormais ou outro tecido cardíaco danificado. Se isto acontecer, podem danificar ou mesmo destruir as válvulas cardíacas. As válvulas cardíacas são importantes quando o sangue flui através do coração. Funcionam como portões para manter o sangue a fluir numa direcção. Se forem danificados, os resultados podem ser graves. Uma bacteremia transitória é comum em muitas operações invasivas (operações médicas como o corte da pele). Exemplos incluem certas operações cirúrgicas e dentárias. No entanto, nem todas as bactérias causarão endocardite infecciosa. Existem apenas certas categorias. Qual é o papel do coração? O coração humano normal, contudo, raramente é afectado por endocardite infecciosa. Quando ocorre bacteremia, esses tecidos cardíacos estão em risco de endocardite infecciosa. Os factores que colocam as pessoas em alto risco de desenvolver endocardite infecciosa incluem: válvulas cardíacas artificiais (protéticas) ou reparação de material protético das válvulas cardíacas um historial de endocardite certos tipos de anomalias congénitas das válvulas cardíacas após o transplante cardíaco as pessoas correm um risco elevado de voltar a adquirir endocardite antes de a obterem. Mesmo quando não têm doenças cardíacas. Como posso prevenir a endocardite infecciosa? Nem todas as endocardite podem ser evitadas. Isto porque nem sempre sabemos quando ocorre a bacteremia. Uma vez que os pacientes estão num nível de alto risco de desenvolver endocardite infecciosa, a American Heart Association recomenda o uso de antibióticos antes de certos procedimentos dentários. No entanto, para a maioria dos doentes, os antibióticos não são necessários. A Associação Americana do Coração criou cartões informativos sobre endocardite infecciosa em inglês e espanhol. As pessoas que tenham sido informadas que precisam deles devem levar antibióticos consigo. Mostre o cartão ao seu dentista ou médico. Isto irá ajudá-los a tomar as precauções necessárias para proteger a sua saúde. Também pode tomar medidas para reduzir o risco de mudar para endocardite infecciosa – por exemplo, manter a boca limpa e saudável pode reduzir o desenvolvimento de bacteremia.