Existem quatro tipos de malformações cerebrovasculares que podem ser vistas clinicamente: malformações arteriovenosas, hemangiomas cavernosos, dilatação capilar e anomalias venosas, das quais as anomalias venosas são as mais comuns, mas são apenas uma variação do desenvolvimento e a maioria não causa sintomas significativos. São as malformações arteriovenosas e os hemangiomas cavernosos que são mais comuns e causam os sintomas mais clínicos. Tanto as malformações arteriovenosas como os hemangiomas cavernosos podem causar dores de cabeça, convulsões e hemorragias cerebrais. Existem várias formas de diagnosticar malformações vasculares, e além de um exame físico detalhado pelo seu médico, há uma série de testes auxiliares que são necessários para confirmar o diagnóstico. Em geral, a TC craniana (ou acoplada à ATC angiográfica) é utilizada principalmente para determinar a presença de hemorragia e pode também visualizar as lesões de malformação vascular maiores, mas é muito limitada; a RM craniana pode não só determinar a presença de hemorragia, mas pode também visualizar a maioria das lesões de malformação vascular, e pode visualizar o tamanho e localização das quatro lesões acima mencionadas, e se existem vasos de drenagem maiores. Para os hemangiomas cavernosos, a dilatação capilar e as anomalias de desenvolvimento venoso são os agregados finais, mas a RM pode não ser capaz de ver malformações arteriovenosas de menor dimensão e necessitará também de clarificação através da angiografia cerebral de canulação arterial, que é geralmente necessária antes das malformações arteriovenosas poderem ser tratadas, para dar uma imagem mais clara, mais visual e dinâmica da morfologia e hemodinâmica da malformação e para ser capaz de É essencial ver se existe um aneurisma de acompanhamento, uma fístula arteriovenosa espessa ou outros factores de risco que predispõem a malformação à hemorragia, seja para embolização interventiva endovascular, craniotomia, radiocirurgia estereotáxica (faca gama, faca X, faca de ondas de rádio, etc.).