Muitos pacientes têm a sensação de que é muito difícil ir a um grande hospital público, porque há muitos pacientes, e muitas vezes demora um dia a consultar um médico, e por vezes é indicado o número errado, e depois é preciso fazer fila novamente para se registar e esperar na fila para ser visto, não só desperdiçando dinheiro, mas também atrasando o tempo. Alguns sintomas aparentemente simples são difíceis de determinar com precisão quando se chega ao hospital, mesmo para o guia de enfermagem, pelo que os pacientes e as suas famílias não sabem como procurar tratamento. A dor nas pernas é um sintoma comum, mas é também um sintoma que se pode manifestar em muitas condições. O mesmo tipo de irritação pode manifestar-se como dor intensa em alguns pacientes, enquanto outros podem sentir apenas um desconforto vago. Algumas pessoas têm dores quando estão deitadas ou em repouso, outras têm dores após o exercício, e é necessário entrar em detalhes sobre como procurar cuidados médicos. Os membros inferiores do corpo humano podemos dividir amplamente em nádegas, coxas, vitelos e pés, sendo a área onde as coxas se juntam ao abdómen chamada virilha. O osso em frente da perna inferior, vulgarmente conhecido pelo povo comum como o osso metafisário, é medicamente chamado tíbia. As dores mais simples nas pernas são as causadas por trauma, com uma clara experiência recente de trauma e, em alguns casos, feridas cutâneas, que geralmente requerem uma visita à ortopedia, e em alguns hospitais gerais com sub-especialidades mais detalhadas, ao trauma ortopédico. O nervo ciático emana da coluna lombar e percorre a nádega e a coxa externa. Quando é comprimido ou irritado provoca dor ou desconforto principalmente na área desde a nádega e coxa externa até à panturrilha externa, onde não existem vasos sanguíneos significativos, pelo que os sintomas nesta área requerem normalmente uma consulta ortopédica. O herpes zoster é uma infecção viral que quando ocorre entre a parte inferior das costas é geralmente conhecida como um dragão emaranhado. Ocasionalmente pode também ocorrer nos membros inferiores. Provoca dor intensa ao longo da distribuição dos nervos, e até tocar na pele parece uma dor ardente e aguda, a que se chama hipersensibilidade à dor. Embora não haja vermelhidão superficial, inchaço ou febre, e o exame médico possa não revelar nada específico, o diagnóstico só é confirmado quando o herpes aparece, um diagnóstico que um médico experiente pode ter em conta antes do aparecimento das bolhas. Esta condição requer uma visita a um dermatologista. As dores perto das articulações, especialmente as dores relacionadas com o desporto, são geralmente vistas por um cirurgião ortopédico, ou osteoartrite, mas alguns tornozelos vermelhos e dolorosos, ou pequenas articulações vermelhas e dolorosas nos dedos dos pés, são verificados quanto aos níveis de ácido úrico no sangue, e se elevados podem ser gota, e é necessária uma visita a um internista. Algumas podem também ser uma manifestação de artrite reumatóide e requerem uma visita a um imunologista. Em alguns casos, a dor nos membros inferiores é acompanhada por um grande inchaço vermelho que pode ser descolorido quando pressionado com um dedo, e febre localizada com sensibilidade marcada. Por vezes a vermelhidão e o inchaço são distribuídos num padrão linear ao longo do lado interior do membro inferior, e as cordas subcutâneas podem ser apalpadas na linha vermelha com uma marcada ternura. Algumas dores nos membros inferiores estão relacionadas com a actividade dos membros inferiores, quando se caminha a uma certa distância a dor é desconfortável e eventualmente o paciente é forçado a parar para melhorar, tal dor é chamada claudicação intermitente. Este tipo de dor pode ser observado em doentes com lesões arteriais, lesões venosas ou estenose lombar da coluna vertebral. A claudicação intermitente devido à estenose arterial ou oclusão envolve geralmente caminhar aproximadamente a mesma distância cada vez que o sintoma é desencadeado, e pode ser melhorada parando e descansando durante alguns momentos, após o que o paciente pode caminhar novamente cerca da mesma distância, frequentemente acompanhado de alguns sinais de isquemia no membro afectado, tais como pele pálida, temperatura da pele fria, perda da pulsação da artéria dorsal pedis e atrofia muscular. A sensação principal é inchaço e dor, acompanhados de edema nos membros inferiores, peso, escuridão acima dos tornozelos e, em alguns casos, veias varicosas marcadas; a claudicação devido à estenose espinal varia na distância a pé e requer agachamento ou sentar-se para aliviar o ataque. A claudicação arterial e venosa precisa de ser vista por cirurgia vascular e a estenose espinal por cirurgia da coluna vertebral ou ortopedia. Existem algumas dores nos membros inferiores que não estão associadas ao movimento e são evidentes quando o paciente está em repouso na cama, clinicamente conhecidas como dores de repouso. Está frequentemente associada a isquemia grave dos membros inferiores. Devido ao deficiente fornecimento de sangue aos tecidos, os pacientes precisam muitas vezes de escorrer os membros inferiores debaixo da cama quando se deitam (de modo a aumentar a pressão de perfusão sanguínea em menor grau) ou não conseguem descansar na cama e têm de se sentar em pé. Os analgésicos para esta dor isquémica também são ineficazes. Algumas pessoas também têm necrose dos membros inferiores. Estes pacientes devem definitivamente ser vistos por um cirurgião vascular. Em conclusão, embora a dor nos membros inferiores tenha mais manifestações e este artigo não seja necessariamente abrangente, os principais departamentos envolvidos são a cirurgia vascular, ortopedia (articulação/espinha), dermatologia e, em parte, medicina interna, devido à estrutura relativamente simples dos tecidos dos membros inferiores.