O ultra-som, o TAC e a ressonância magnética são testes de imagem geralmente utilizados em medicina. Em geral, a TC e a RM são de facto mais avançadas e melhores que a ultra-sonografia e podem fornecer mais informação para ajudar os médicos a fazer um diagnóstico. No entanto, cada teste de imagem tem os seus próprios pontos fortes e fracos, e é importante escolher o teste certo para cada órgão em vez de apenas o avançado. A primeira escolha para os nódulos da tiróide é a ultra-sonografia. O ultra-som é muito adequado para examinar a glândula tiróide devido à sua localização superficial. O ultra-som é útil para nódulos da tiróide que não podem ser palpados durante um exame físico e nos casos em que a palpação da glândula tiróide não é satisfatória. O ultra-som pode determinar se o nódulo é solitário ou múltiplo, cístico, sólido ou misto, se o nódulo é ecogénico, se as extremidades são lisas, se há um envelope e se está intacto, se há calcificação dentro do nódulo e a natureza da calcificação, se há fluxo de sangue e se há fluxo de sangue abundante, e a relação entre a tiróide e os tecidos adjacentes, como a artéria carótida e a veia jugular. O ultra-som é um teste não invasivo, fácil de realizar, barato e facilmente aceite que fornece resultados imediatos. O ultra-som é agora utilizado como a primeira escolha para o rastreio rotineiro da tiróide. A TC não consegue identificar de forma fiável a benignidade ou malignidade dos nódulos da tiróide e, por conseguinte, não é geralmente o método de imagem de escolha para os nódulos da tiróide, e só é feito quando há suspeita de metástases pulmonares de cancro da tiróide e para identificar metástases da tiróide de cancro do esófago; em preparação para a cirurgia da tiróide, especialmente em casos de cirurgia da tiróide reoperatória, para compreender a glândula tiróide residual e para avaliar a relação entre a glândula tiróide e o tecido circundante. Tal como na TC, a ressonância magnética (MRI) não é normalmente o método preferido de imagem da glândula tiróide. As desvantagens da RM são que, devido à estrutura única dos órgãos da cabeça e pescoço, com órgãos cavernosos como a nasofaringe, orofaringe, laringe e seios nasais, os artefactos são facilmente produzidos, movimentos fisiológicos como a deglutição, respiração e pulsações de grandes vasos sanguíneos podem causar imagens distorcidas, e a RM não é comparável à ultra-sonografia na determinação da natureza da calcificação em nódulos. Além disso, o exame é caro e a RM não é normalmente considerada. Assim, para a maioria dos nódulos da tiróide, a ecografia é preferível para exame de rotina. Para alguns cancros da tiróide, a TC ou a RM podem ser escolhidas com base na ecografia se necessário para determinar o tamanho do tumor, a sua relação com órgãos adjacentes, a presença de metástases linfonodais, obstrução das vias respiratórias, metástases pulmonares, etc., ou para determinar a extensão do bócio nodular retroesternal, dependendo da opinião do especialista.