A reacção de retirada dura geralmente entre 10-14 dias, dependendo da substância a abster-se, da constituição do indivíduo, da vontade no momento da retirada e da duração do vício, e deve ser analisada numa base de problema específico. Uma reacção de abstinência é uma resposta psicológica ou fisiológica específica que ocorre quando se abandona o tabaco, o álcool ou uma substância. Os pacientes sentem frequentemente um forte desejo de fumar ou beber durante o período de abstinência, ou de tomar uma determinada droga com uma sensação geral de desconforto, e podem também sentir dores de cabeça, irritabilidade e ansiedade, ou mesmo automutilação. A duração habitual da abstinência é de 10-14 dias, mas em alguns casos pode durar 1-2 meses ou mesmo mais. É também importante notar que o processo de abstinência é muito doloroso e requer uma forte força de vontade. Se estiver fortemente viciado e tiver dificuldades com a dor da abstinência, deve procurar ajuda no departamento hospitalar relevante. Em conclusão, é aconselhável ter um membro da família ou uma pessoa dedicada a vigiar o doente 24 horas por dia, quando ele ou ela está a sofrer de abstinência, para acompanhar o estado do doente e para o ajudar a ganhar confiança na sua abstinência.