A água e os sais inorgânicos (electrólitos) são constituintes importantes do corpo e dos fluidos corporais. Os fluidos corporais são o ambiente interno das actividades vitais celulares, cujo volume constante, pressão osmótica, pH e concentração adequada de vários iões desempenham um papel importante para garantir o metabolismo normal das células. A desidratação hipotónica, por exemplo, é uma deficiência de água e de sódio, mas menos água do que sódio. Esta condição é um desequilíbrio no metabolismo da água e dos sais inorgânicos. A desidratação isotónica é também conhecida como desidratação aguda ou mista. Como a água e o sódio são perdidos em proporção um do outro, o sódio sérico permanece no intervalo normal e a osmolaridade do líquido extracelular pode permanecer normal. No entanto, a desidratação isotónica pode causar uma diminuição rápida da quantidade de líquido extracelular (incluindo o volume de sangue circulante). O tratamento aborda ativamente o agente causador. Em casos de deficiência ligeira de sódio, o sódio sérico pode não se alterar significativamente, mas os níveis urinários de cloreto de sódio são frequentemente reduzidos. Uma ingestão nutricional equilibrada de vegetais e frutos frescos e ricos em fibras, incluindo nutrientes essenciais como as proteínas, o açúcar, as gorduras, as vitaminas, os oligoelementos e as fibras alimentares, bem como uma variedade de carnes e vegetais para aproveitar plenamente os efeitos complementares dos nutrientes entre os alimentos, também são úteis na prevenção desta doença.