A ventilação mecânica, como o nome sugere, é a utilização de equipamento artificial para ajudar os pacientes a respirar. O seu principal objectivo é ajudar os pacientes a respirar quando têm disfunção respiratória e não podem confiar na sua própria capacidade de respirar normalmente para manter a necessidade de oxigénio do corpo, ao mesmo tempo que se alcança o objectivo de tratar a doença. Se necessário, a ventilação mecânica tem de ser aplicada atempadamente e não deve ser utilizada depois de a doença já ser muito grave, uma vez que a falta de tempo pode ter um impacto significativo sobre a doença e pode não ser tão eficaz. Por conseguinte, é crucial julgar correctamente a condição do doente e aplicar a ventilação mecânica de forma atempada.