Foi realizada uma experiência na qual pacientes que sofriam da mesma doença foram divididos em dois grupos: um grupo foi tratado por um jovem médico com um pacote genérico de medicamentos, e o outro grupo foi tratado por um especialista de renome com um “medicamento especial” – na realidade, o mesmo medicamento num pacote diferente. Como resultado, os pacientes do grupo de especialistas fizeram efeito rapidamente e tiveram resultados significativamente melhores do que o grupo não-especialista. Isto é frequentemente referido em psicologia como o “efeito sugestão”. Na experiência, não foram os “especialistas”, as “drogas especiais”, as embalagens de luxo e outros artifícios que realmente funcionaram, mas a confiança no médico e na droga que os pacientes acumularam durante o processo. É esta confiança que dá ao paciente confiança no tratamento, o que por sua vez estimula uma boa resposta neurofisiológica e conduz a uma progressão positiva. Esta experiência não só demonstra o tremendo poder induzido pela sugestão positiva, mas também ilustra vividamente o que significa ser um “crente na medicina”. Como médicos, somos inevitavelmente desafiados. Nas nossas interacções diárias, ouvimos frequentemente os nossos colegas lamentar que a parte mais difícil de ser médico não é tratar, mas sim fazer os pacientes acreditarem no tratamento. Partilho este sentimento, e como psicólogo, é ainda mais difícil ganhar a confiança dos pacientes. Nos últimos oito anos da minha carreira, tenho encontrado muitos desafios no meu trabalho clínico. Tem sido um longo processo desde o embaraço inicial até à actual facilidade de lidar com ele, e aprendi que a confiança é a arma mais poderosa que um médico pode ter perante o questionamento de um paciente. Não há muito tempo, recebi um paciente do sexo masculino com cinquenta anos, bem vestido e digno, que, ao entrar, olhou para mim com olhos desconfiados e depois falou lentamente: “Originalmente eu queria ir ao departamento de psicologia de um hospital porque ouvi dizer que havia lá um médico do sexo masculino que tinha mais ou menos a mesma idade que eu e que seria mais adequado para a comunicação. Mas ele não estava hoje e eu estava com pressa, por isso vim aqui primeiro”. A implicação é que não gosto de ser visto por uma jovem médica como você e, além disso, que vou mudar de médico em qualquer altura. A experiência tinha-me ensinado que esta era uma paciente difícil de lidar, que tinha uma forte suspeita de médicos e precisava do dobro do entusiasmo para dissipar essa cautela. Comecei por afirmar a natureza planeada do seu trabalho e sugerir que uma mudança de plano nem sempre era uma coisa má, e depois pedi-lhe para falar sobre a situação. Não se poupou a palavras sobre os seus problemas e, relutantemente, foi submetido a um exame psicológico. Quando lhe disse que precisava de medicação anti-ansiedade e psicoterapia, olhou para mim com cepticismo e não se comprometeu. Expliquei a condição, expliquei as vantagens e desvantagens, e disse enfaticamente: “Pode ir a outro médico sem me ver, mas tem de ser tratado”. Talvez a minha sinceridade o tenha impressionado e no dia seguinte ele veio como prometido. Mas quando tomou o seu lugar, deitou fora estas palavras: “Hesitei durante muito tempo antes de vir aqui hoje, e hesitei por três razões: primeiro, há uma diferença de mais de vinte anos nas nossas idades, e a minha experiência é mais rica do que a vossa, o que não podeis apreciar; segundo, tenho uma carreira de sucesso e bens fortes, e espero não vos estar a magoar dizendo isto – -o conteúdo da minha vida é inimaginável e incompreensível para a vossa classe; e, em terceiro lugar, não tenho qualquer afinidade com as mulheres e tenho dificuldade em fazer passar uma conversa”. Devo admitir que apesar de poder responder com confiança, ainda me senti desconfortável com uma tal pergunta. Os médicos são seres humanos com uma necessidade de ser respeitados e um sentido sensível de auto-estima, e são mais ou menos susceptíveis de se sentirem frustrados, frustrados, envergonhados e zangados face ao questionamento. No entanto, os médicos não são pessoas comuns. Temos a responsabilidade de tratar doentes e salvar vidas, pelo que não podemos jogar, não podemos ser caprichosos, e não podemos ceder às nossas emoções e à nossa inacção. Respondi calmamente: “O facto de terem vindo apesar de todas as vossas preocupações mostra que confiam em mim e quero agradecer-vos por isso. Quanto à experiência de vida e aos trunfos, você tropeça em mim, mas essas duas coisas não parecem resolver os seus problemas, pois não? Tenho conhecimentos psicológicos e técnicas terapêuticas, que você não tem e de que mais precisa neste momento”. Acenou um pouco com a cabeça. A seguir, virei a mesa e iluminei-o: “Dizes que não tens um bom pressentimento sobre as mulheres, e estou curioso em saber como é que ficaste com essa impressão? Sente que está a pensar de uma forma algo extrema se generalizar o todo com fenómenos individuais”? Olhou para mim, pareceu-me profundo no pensamento, e depois, gradualmente, abriu-se para mim. O resto da consulta correu muito bem, com ele a acenar com a cabeça em compreensão e sorrindo feliz por vezes, o prazer genuíno de ser aceite e compreendido. No final da sessão, ficou tão satisfeito com o quanto tinha beneficiado que decidiu persuadir o seu amante a vir para o aconselhamento matrimonial. Sabia que tinha difundido as suas dúvidas com confiança. Idade, sexo, educação, experiência …… os pacientes podem questionar-nos com todo o tipo de fundamento, mas devemos lembrar-nos que temos algo que eles não têm, e que é a perícia e as competências terapêuticas que são fundamentais para a sua vinda até nós em busca de ajuda e os pontos fortes que devemos tentar demonstrar. Perante a dúvida, devemos pôr de lado a nossa frustração e irritação e mostrar aos nossos pacientes que somos capazes e calmos, para que se possam comprometer com o tratamento. Quando a confiança for estabelecida, os efeitos experimentais mencionados no início deste artigo irão emergir. Como resultado, o paciente ganha mais com o tratamento e o médico ganha uma mente madura e uma personalidade carismática – bens que nos irão durar uma vida inteira.