Pode parecer uma pergunta disparatada, mas a maioria das pessoas presta pouca atenção à espinal medula até ter sofrido uma lesão da espinal medula ou saber que alguém sofreu uma lesão da espinal medula. A maioria das pessoas não sabe de que partes da medula espinal é composta, o que cada parte faz e como a medula espinal transmite informações sensoriais e motoras. Muitas pessoas pensam que a espinal medula conduz a informação como uma linha telefónica e que a sua recolocação irá reparar a espinal medula. Algumas pessoas acreditam erradamente que a espinal medula é a coluna vertebral. Embora quase toda a gente saiba que uma lesão da espinal medula pode levar à paraplegia, muitas pessoas não sabem que a espinal medula também controla os movimentos intestinais, a função sexual, a pressão arterial, o fluxo sanguíneo para a pele, a transpiração e a termorregulação.