A maior parte das patologias da coluna vertebral pode ser curada através de tratamento conservador, sendo a cirurgia o principal tratamento para os cirurgiões da coluna vertebral. A cirurgia da coluna vertebral envolve a medula espinal e outros tecidos nervosos do corpo humano e comporta um elevado nível de risco, que só pode ser minimizado por cirurgiões da coluna vertebral que tenham recebido uma formação rigorosa e sistemática. No entanto, os doentes devem ter uma compreensão correcta da sua cirurgia: a maioria dos doentes pode alcançar um estado de saúde satisfatório através da cirurgia, mas alguns doentes só podem alcançar o efeito de parar a progressão da doença através da cirurgia. Alguns doentes têm de ser submetidos a duas cirurgias (por exemplo, coluna cervical, duas cirurgias à frente e duas cirurgias atrás). Para além disso, o custo da cirurgia é elevado, pelo que os doentes e as suas famílias devem estar bem preparados financeiramente. Deixar de fumar pelo menos 2 semanas antes e 6 semanas depois da cirurgia (a nicotina afecta gravemente a cicatrização do implante). Deixar de tomar AINEs não selectivos, como a Fitalina e o Fenpropidol, 2 semanas antes da cirurgia, e não tomar ginseng e outros suplementos (estes medicamentos afectam a hemostase intra-operatória). Evitar a obstipação e comer mais legumes e outros alimentos ricos em fibras.