Recentemente ouvi alguns doentes de eczema a discutir as suas experiências de utilização de óleos essenciais para cuidar da sua pele e fiquei curioso em saber mais.
Óleos essenciais e aromaterapia
1.Essential óleo
Os óleos essenciais são uma mistura complexa de substâncias aromáticas voláteis extraídas de várias partes das plantas, incluindo raízes, troncos, casca, caules, folhas e flores, através de vários métodos de extracção (mais de 90% são destilados). Nem todas as plantas podem produzir óleos essenciais, apenas as plantas que contêm glândulas de bálsamo podem produzir óleos essenciais, pelo que todas elas têm um cheiro aromático especial.
2.Aromatherapy (aromaterapia)
Aromaterapia é um tratamento natural que utiliza óleos essenciais para aliviar o stress e melhorar a saúde, geralmente utilizando vários métodos tais como aromaterapia, massagem, inalação, banho e compressas quentes para permitir que os óleos funcionem no corpo para acalmar as emoções, aliviar o stress e melhorar a saúde. A aromaterapia tem uma longa história, e o uso de bolsas de incenso durante o tradicional festival chinês do Dragon Boat Festival também pode ser considerado uma forma de aromaterapia, uma vez que a fragrância emitida pelas várias plantas nas bolsas tem um efeito esclarecedor, repelindo insectos e prevenindo doenças.
Qual é a diferença entre óleos essenciais e óleos vegetais?
A maioria dos óleos vegetais são feitos a partir das sementes de plantas e são normalmente encontrados em óleos comestíveis tais como óleo de amendoim, óleo de soja, óleo de milho, óleo de sementes de girassol, óleo de azeitona e óleo de camélia. Os principais componentes dos óleos vegetais são vários ácidos gordos, que estão contidos nos lípidos da nossa pele. Portanto, os óleos vegetais são adicionados a vários produtos hidratantes para produzir uma sensação lubrificante e um efeito hidratante após a aplicação.
Os óleos essenciais são principalmente uma variedade de terpenos, aldeídos, ésteres, álcoois e outros químicos que são pequenos em peso molecular e voláteis e podem ser absorvidos pelo corpo através da mucosa nasal, daí que um dos métodos mais comuns utilizados em aromaterapia seja a aromaterapia. Os óleos essenciais são também lipofílicos e podem ser dissolvidos em óleos e gorduras (geralmente com os óleos vegetais acima mencionados) e são mais facilmente absorvidos através da pele quando aplicados na pele, e são frequentemente adicionados a óleos de massagem. Devido à sua solubilidade lipídica e volatilidade, os óleos essenciais são também adicionados a alguns medicamentos ou preparações tópicas para aumentar a absorção transdérmica de fármacos e outros ingredientes. Claro que, devido ao seu aroma aromático, os óleos essenciais podem ser adicionados a muitos perfumes, produtos de higiene pessoal ligeiramente perfumados, colónias e vários outros cosméticos, medicamentos, alimentos e agentes de limpeza.
Será que os óleos essenciais funcionam realmente para os cuidados com a pele?
No entanto, como muitas plantas podem ser utilizadas para preparar óleos essenciais, os efeitos dos óleos essenciais de diferentes fontes vegetais podem variar, e mesmo a composição dos óleos essenciais de uma planta é complexa, é difícil estudar os efeitos e mecanismos dos óleos essenciais como ajuda para o tratamento das condições cutâneas.
O efeito mais proeminente dos óleos essenciais mencionado na maioria da literatura de investigação é um efeito antibacteriano. Alguns cuidados cutâneos tópicos ou produtos terapêuticos são formulados com óleos essenciais como anti-sépticos (para prevenir o crescimento bacteriano), tais como óleo de cravo-da-índia e eugenol, que são normalmente utilizados na odontologia como anti-sépticos e anestésicos tópicos. Verificou-se que certos óleos essenciais têm um efeito protector contra a transmissão de agentes patogénicos, particularmente estafilococo, estreptococo e candida, pelo que a utilização adjuvante de certos óleos vegetais tem algum efeito antibacteriano em casos de feridas cutâneas ou algumas inflamações cutâneas associadas a infecções. Verificou-se também que o pequeno peso molecular dos terpenóides nos óleos essenciais pode penetrar na placa das unhas e destruir o biofilme fúngico, tratando assim o fungo das unhas.
Alguns estudos também sugeriram que alguns dos componentes dos óleos essenciais têm efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios e podem promover a cicatrização de feridas na pele, mas estes são os resultados de estudos realizados em células ou animais.
Alguns óleos essenciais têm também propriedades repelentes de mosquitos, principalmente devido aos monoterpenos e sesquiterpenos nos óleos essenciais, sendo os mais utilizados os óleos essenciais de citronela e hortelã-pimenta, que são adicionados a muitos produtos repelentes de mosquitos para crianças.
Há falta de provas de estudos clínicos cientificamente fiáveis sobre os outros efeitos dos óleos essenciais na saúde da pele, ou sobre o tratamento adjuvante da dermatite e do eczema. Também é improvável que os óleos essenciais possam ser utilizados para fins hidratantes, uma vez que não são principalmente à base de lipídios.
Os óleos essenciais são seguros para o cuidado da pele?
A reacção adversa mais comum aos óleos essenciais ou produtos que contenham óleos essenciais quando utilizados na pele é a alergia. Os óleos essenciais podem ser utilizados como matéria-prima para substituir as fragrâncias sintéticas nos cosméticos para produzir um aroma fresco e muitas empresas utilizam-nos para promover que são “naturais na origem” e “seguros e não tóxicos”. De facto, as fragrâncias adicionadas aos cosméticos ou produtos de cuidado da pele, sejam de origem natural ou sintética, são os alergénios de contacto mais comuns, o que significa que podem facilmente causar dermatites de contacto da pele.
Um artigo recente publicado no Journal of the American Contact Dermatitis Society afirma que 79 óleos essenciais foram identificados como causadores de dermatite de contacto, sendo os mais comuns o ylang ylang, jasmim, sândalo, árvore de chá, lavanda, hortelã-pimenta, gerânio, rosa e terebintina. Além disso, muitas alergias por fragrâncias têm reactividade cruzada e alguns pacientes podem ser alérgicos a várias fontes vegetais diferentes de óleos essenciais ao mesmo tempo.
Para quem sofre de eczema, a própria pele é mais sensível e embora não se possa excluir que alguns dos ingredientes dos óleos essenciais tenham um efeito anti-inflamatório, há uma variedade de ingredientes nos óleos essenciais que são potencialmente alergénicos e com uma utilização a longo prazo há um risco de dermatite de contacto alérgica progressiva.
Além disso, uma concentração de 100% de óleos essenciais é proibida para utilização directa na pele humana, uma vez que concentrações elevadas de óleos essenciais são muito irritantes e corrosivos, e considera-se geralmente que uma concentração de 1-3% é segura para utilização na pele humana e em massagem. A regulamentação nacional chinesa sobre óleos de massagem (GB/T
26516-2011
Óleos essenciais de massagem), embora esteja especificado que os óleos essenciais não podem ser utilizados directamente sobre a pele, precisam de ser formulados com um óleo de base e devem ser rotulados com a quantidade formulada (XXX ml de óleo essencial de massagem adicionado a XXX ml de óleo de base), não existe um padrão específico para a concentração segura de diferentes óleos essenciais a utilizar.
Muitas pessoas preparam agora os seus próprios óleos essenciais para o cuidado da pele, ou obtêm uma variedade de óleos formulados em salões de beleza ou na Internet, cuja embalagem raramente indica os ingredientes e concentrações específicas. Não é raro ver doentes de eczema na clínica com requintadas garrafas de vidro castanho contendo óleos essenciais caros sem qualquer rótulo indicando os ingredientes ou concentração, então como se pode sentir confortável ao usar tais produtos?
Por conseguinte, aconselharia aqueles que querem utilizar ou estão a utilizar óleos essenciais como coadjuvante do seu tratamento de dermatite e eczema, que além de seguir os conselhos médicos sobre o uso de medicamentos, comprar produtos hidratantes e emolientes através dos canais regulares e utilizá-los consistentemente durante um longo período de tempo é o caminho certo a seguir.