Para as pessoas com hepatite B crónica, as directrizes oficiais recomendam uma ecografia hepática de 6 em 6 meses e um teste de sangue para a alfa-fetoproteína (AFP) para monitorizar o carcinoma hepatocelular que pode ser causado pela infecção pelo vírus da hepatite B.
Embora isto, ainda há alguns doentes com hepatite B crónica que não conseguem detectar a tempo o cancro precoce do fígado e que estão na fase intermédia a tardia quando este é detectado!
Porquê este caso? Que pacientes com hepatite B crónica têm mais probabilidades de ter esta condição? O que pode ser feito para resolver o problema dos testes falhados? Este artigo dá uma vista de olhos a um estudo recentemente publicado para responder a estas questões.
Como foi conduzido este estudo?
O estudo foi realizado em duas universidades na Coreia.
O estudo foi realizado em dois hospitais universitários na Coreia e foi um estudo de coorte retrospectivo no qual os investigadores recolheram pela primeira vez dados de casos de 6503 doentes com hepatite B crónica que foram admitidos de 2006 a 2011 com boa função hepática e foram submetidos a um rastreio para os seguintes critérios:
- Capaz de fazer um ultra-som hepático e metemoglobina pelo menos uma vez a cada 6 meses;
- Estes testes foram normais nos 6 meses anteriores ao diagnóstico de carcinoma hepatocelular.
Patientes com hepatite B crónica que eventualmente desenvolvem carcinoma hepatocelular são rastreados e encenados utilizando critérios BCLC. Os doentes com fases intermédias e avançadas foram considerados como falhas nos testes e foram comparados com os diagnosticados com carcinoma hepatocelular em fase inicial. A análise estatística foi realizada em vários pares de factores, incluindo idade, diabetes, contagem de plaquetas, nível de alfa-fetoproteína, cirrose combinada, e rigidez hepática.
Quais são as principais conclusões deste estudo?
Finalmente, foram rastreados 4590 pacientes com hepatite B crónica que preenchiam estes requisitos, com um seguimento médio de 73,4 meses. O carcinoma hepatocelular ocorreu em 169 (ou 3,7%), dos quais 134 eram carcinoma hepatocelular em fase inicial e 15 e 20 eram carcinoma hepatocelular em fase intermédia e tardia, respectivamente, uma vez detectados.
Que proporção de casos de hepatite B crónica falhará no teste?
A análise mostrou que para todas as pessoas com hepatite B crónica que foram rotineiramente testadas para cancro do fígado, a taxa de insucesso nos testes de cancro do fígado foi de 0,8% (35/4590). Isto diz-nos que mesmo que se realizem ecografias hepáticas e testes de fetoproteína sanguínea de 6 em 6 meses, 0,8% dos doentes com hepatite B crónica falharão na detecção do cancro do fígado.
Esta não é uma taxa elevada, e ao olhar para o número total de testes realizados, apenas 1 em 1000 ultra-sons + testes de fetoproteína no sangue é um falso negativo (a proporção de sujeitos que desenvolveram cancro do fígado mas cujos resultados não o mostram). No entanto, a não detecção do cancro do fígado continua a ser um problema que deve ser levado a sério.
Quais são os factores que influenciam a não realização de testes para a hepatite B crónica?
A análise mostrou que a incidência acumulada de testes de carcinoma hepatocelular falhados foi significativamente mais elevada em doentes com cirrose, sobre 9ng/mL, valores de rigidez hepática sobre 11,7kPa, e diabetes (especialmente aos 5 anos e mais).
Quais são as implicações deste estudo?
O objectivo dos testes é detectar cedo o cancro do fígado e ganhar tempo valioso para o tratamento. O estudo mostrou que a ecografia + fetoproteína do sangue detectou a maioria dos cancros do fígado precoces, mas 20,7% dos doentes com cancro do fígado já se encontravam na fase intermédia a tardia no momento do diagnóstico inicial.
As razões para isto são duplas:
- A precisão do protocolo de teste B-ultrasom + fetoproteína sangüínea é inadequada, com uma alta taxa de falsos negativos;
- A rápida progressão do carcinoma hepatocelular em alguns pacientes, de nenhum a fases intermédias a avançadas dentro de um período de 6 meses.
Para o primeiro, mudar para testes mais precisos como a TC e a RM pode ser uma opção, mas estes são caros e demoram muito tempo a realizar; para o segundo, foram sugeridos ciclos de testes mais curtos, mas os mesmos problemas surgem, aumentando significativamente o tempo e o dinheiro gasto pelo paciente, tornando-o demasiado pobre em termos de relação custo-benefício, e tornando difícil assegurar que ambas as condições estão presentes.
O significado deste estudo é que nos mostra uma opção mais viável para o possível insucesso do teste do cancro hepático crónico da hepatite B, ou seja, para ajustar o teste do cancro hepático à presença ou ausência de factores que possam levar o doente a reprovar no teste do cancro hepático, para além da ecografia de rotina B semestral + alfa-fetoproteína sangüínea.
Especificamente, para pacientes com hepatite B crónica que têm cirrose, uma fetoproteína de mais de 9ng/mL, um valor de rigidez hepática de mais de 11,7kPa ou combinado com diabetes, aumentar a frequência dos testes de cancro do fígado e adicionar testes de imagem mais precisos, tais como TC e RM, se necessário.
Desta forma, as pessoas com baixo risco de falhar na detecção do cancro do fígado podem desfrutar da conveniência e da relação custo-eficácia do ultra-som B + teste de fetoproteína do sangue, enquanto que as pessoas com alto risco de falhar na detecção do cancro do fígado podem reduzir o seu risco de falhar na detecção do cancro do fígado, o que é uma abordagem com duas vertentes.
Espero que todos os pacientes com hepatite B crónica compreendam que a hepatite B crónica pode evoluir para cancro do fígado e que a detecção precoce e o tratamento do cancro do fígado é a chave para um bom resultado. Por conseguinte, insistir em check-ups regulares é a chave!