O nome científico para o cancro ósseo é tumor ósseo. O seu início insidioso e perigoso não só causa dores graves, mas também resulta frequentemente em incapacidade física e mesmo em ferimentos que ameaçam a vida. Como resultado, o cancro ósseo parece ser sinónimo de “amputação”. No entanto, os tumores ósseos foram há muito transformados de incuráveis em curáveis e a maioria dos pacientes pode salvar os seus membros. Quais são os diferentes tipos de tumores ósseos? Quais são os tipos mais comuns de tumores ósseos? Os tumores ósseos são geralmente divididos em tumores ósseos primários e tumores ósseos metastáticos. O primeiro tem uma proporção menor, com uma taxa de incidência de cerca de 2~3/100.000 habitantes na China, representando cerca de 0,5%~1% de todos os tumores malignos. Existem centenas de tumores ósseos primários, dos quais o osteossarcoma é o mais comum, representando cerca de 35%, seguido do condrossarcoma (25%) e do sarcoma de Ewing (16%). A incidência de tumores ósseos metastáticos é 30 a 40 vezes superior à de tumores primários, e nove em cada dez tumores ósseos clinicamente diagnosticados são metástases. Actualmente, a tendência geral de tumores malignos está a aumentar e os tumores ósseos metastáticos também estão a aumentar, mas, em geral, são tumores raros em toda a família tumoral. Existe diferença entre tumores ósseos benignos e malignos? Quais são as causas dos tumores ósseos? Existem tumores ósseos benignos e malignos, e existem tumores mais benignos do que malignos. Os tumores ósseos benignos incluem osteoma, tumor de células gigantes do osso, osteoma osteóide, osteocondroma, cisto ósseo e assim por diante. Entre eles, o osteoma osteóide e o osteocondroma são normalmente encontrados nos membros inferiores dos adolescentes, e crescem muito lentamente e podem ser “indolores”, por vezes com dores de pressão. Os tumores de células gigantes representam 4% a 5% dos tumores ósseos primários e têm uma tendência potencialmente maligna, necessitando por vezes de tratamento cirúrgico. A causa dos tumores ósseos primários ainda não é clara, sendo a genética o factor de risco mais importante, e tem pouco a ver com os estilos de vida modernos. O período da adolescência é um período de rápido crescimento e desenvolvimento e é mais susceptível à estimulação e perturbação. O processo de crescimento e desenvolvimento humano é que células antigas continuam a morrer e células novas continuam a ser produzidas. Se o processo de produção de novas células for perturbado por estímulos externos ou pelo ambiente, a mutação e variação ocorrerá durante o processo de crescimento e desenvolvimento. Os tumores ósseos metástáticos provêm frequentemente de tumores no pulmão, fígado, próstata, mama e glândulas da tiróide através da corrente sanguínea, sendo os cancros da mama, pulmão e próstata os mais comuns. O osso é o sítio mais popular para a metástase de células cancerosas, excepto para o pulmão e fígado. Com que idade é que os tumores ósseos são mais comuns? Por exemplo, o osteossarcoma é mais comum em adolescentes e é mais comum na epífise dos ossos longos (perto da articulação do joelho e cotovelo); o condrossarcoma é mais comum em pessoas de meia-idade nos seus 40 e 50 anos, e é mais comum no final dos ossos longos e da pélvis; o sarcoma dewing é mais comum em crianças e adolescentes, e é mais comum na pélvis e coluna vertebral. Os tumores ósseos metástáticos são mais comuns em pessoas de meia-idade e idosos nos seus cinquenta e sessenta anos, afectando mais frequentemente a coluna vertebral, seguidos pelas extremidades. Quais são os sinais típicos de doença de tumor ósseo? Dor nas articulações ósseas, nódulos ósseos e disfunção são os três principais sintomas de tumores ósseos na fase tardia. No entanto, na fase inicial, normalmente não há sintomas óbvios, e os pacientes sentem frequentemente um “saco” a crescer para fora do joelho ou da articulação do ombro quando mudam de roupa ou tomam banho. Os tumores ósseos primários ocorrem principalmente em adolescentes com forte crescimento ósseo e são frequentemente acompanhados por dores de crescimento durante o período de desenvolvimento. Os tumores pélvicos também são difíceis de detectar e são frequentemente vistos apenas depois de terem crescido tanto que pressionam os nervos causando dores graves ou pressão na bexiga ou recto causando dificuldade em urinar ou fazer as fezes passar. Os tumores ósseos metástáticos apresentam-se frequentemente com fracturas patológicas e podem também causar dores cancerosas graves devido à compressão dos nervos e paralisia devido à compressão da medula espinal. Além disso, quando as células cancerosas se metastasiam nos ossos dos membros, o primeiro sintoma é frequentemente um caroço local, e quando se metastasia no tronco, o primeiro sintoma é a dor. V. Os tumores ósseos podem ser curados agora? Requer amputação? Há trinta anos atrás, os pacientes com tumores ósseos tinham basicamente de ter os seus membros amputados. O que é ainda mais desanimador é que a taxa de sobrevivência de cinco anos dos membros amputados é inferior a 20%, e 80% dos doentes continuam a morrer porque o cancro se metástase nos pulmões e no fígado. No caso do osteosarcoma, que é um tumor agressivo, é basicamente uma “sentença de morte”, com até 90% dos doentes a morrer eventualmente. Isto porque os tumores ósseos são menos sensíveis aos medicamentos de quimioterapia, por exemplo, o metotrexato é normalmente utilizado em hematologia à base de miligrama, enquanto que na ortopedia é normalmente medido em gramas, e o risco de efeitos secundários é elevado com doses mais elevadas. A radioterapia é também ineficaz para a maioria dos tumores ósseos e apenas um pouco eficaz para o sarcoma de Ewing e alguns tumores ósseos metastásicos. A radioterapia queima de tal forma a cartilagem e a pele que a pele pode ficar dura e as incisões continuam a crescer mal após a cirurgia, levando a um aumento da taxa de infecção. Nos últimos anos, tem havido uma mudança fundamental no tratamento de tumores ósseos, particularmente com a introdução da “quimioterapia neoadjuvante”, o que tornou possível o tratamento de preservação de membros. Isto é conseguido através de um mês e meio de quimioterapia de alta dose antes da cirurgia para encolher o tumor e reduzir a hemorragia intra-operatória, seguido de seis meses adicionais de quimioterapia após a cirurgia. Hoje em dia, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o tratamento do tumor ósseo pode atingir 60-70%. Deve ser explicado que a taxa de sobrevivência de cinco anos não é a mesma de um paciente que vive apenas cinco anos após a cirurgia, mas sim cinco anos sem recidivas. No conjunto, a taxa de sobrevivência do tratamento do tumor ósseo é superior à do cancro do pulmão e do fígado. Com esta taxa de sobrevivência melhorada, os pacientes têm mais probabilidades de querer preservar os seus membros. O primeiro passo para a preservação dos membros é a remoção do tumor. Figurativamente falando, um tumor ósseo é como a gema dentro de um ovo. Temos de cortar o ovo e remover a gema, mas não podemos deixar um único vestígio da gema (restantes células cancerígenas), pelo que uma fina camada de clara de ovo tem de ser enrolada à sua volta quando a removemos. Na prática clínica, a remoção apenas da “gema” é chamada uma ressecção marginal, enquanto que a remoção do “branco” é chamada uma ressecção extensa. A fim de preservar o membro, deve ser feita uma ressecção extensa, na medida do possível, a fim de controlar a taxa de recorrência local a um nível prescrito. Como podem os tumores ósseos ser detectados precocemente? Quem são os grupos de alto risco que precisam de atenção extra? As pessoas com um historial familiar de tumores devem estar atentas quando desenvolvem dores nos ossos e articulações. Por exemplo, muitas pessoas sofreram dores nas costas, que podem ser desencadeadas por hérnia de disco lombar, lesões nos tecidos moles e inflamação. No entanto, a dor provocada por tumores ósseos é a mais intensa, caracterizada por dores que se agravam à noite e se tornam mais dolorosas quanto mais calmo se está, e menos dolorosas quando se movimenta. Outro exemplo é a dor no joelho em adolescentes. As crianças e os pais podem pensar que são dores de crescimento causadas por brincadeiras a mais, lesões desportivas ou pelo crescimento, mas as dores de crescimento são normalmente paroxísticas, enquanto que as dores nos tumores ósseos continuarão a agravar-se e a não diminuir durante uma ou duas semanas, e podem também ser acompanhadas por uma febre baixa, altura em que é importante ir ao hospital para uma radiografia.