A atresia esofágica (EA) é uma anomalia neonatal grave do tracto gastrointestinal, com uma incidência de aproximadamente 1 em 3000-4000 e uma taxa de mortalidade natural de 100%, e está frequentemente associada a uma variedade de outras anomalias sistémicas e anomalias cromossómicas. A forma mais comum de atresia congénita do esófago é a fístula traqueo-esofágica (TEF), que é actualmente classificada por Gross. Todos os anos, há cerca de 50.000 novos casos de EA/TEF na China. Com o desenvolvimento de disciplinas neonatais, melhores técnicas cirúrgicas e melhor monitorização, a taxa de mortalidade da atresia esofágica no período neonatal foi grandemente reduzida, com taxas de sucesso que atingiram mais de 90-95%. O aumento gradual da sobrevivência a longo prazo provocou uma mudança no foco clínico internacional de complicações perioperatórias (pneumonia, fístula anastomótica, infecção, etc.) para o estudo de complicações à distância (função esofágica, doença pulmonar, quimioesofágica, carcinoma). Os sintomas gastrintestinais são muito comuns em crianças após a EA/TEF e podem fazer com que o crescimento fique atrás do das crianças normais da mesma idade. Utilizando a manometria esofágica, estudos demonstraram que mais de 75% das crianças com EA/TEF têm uma motilidade esofágica anormal na infância e na idade adulta, e 100% das crianças com substitutos esofágicos do cólon têm uma motilidade esofágica anormal. Muitas crianças pósEA/TEF precisam de “mastigar e engolir”. Nos adultos, 53-92% dos doentes têm disfagia ocasional e 13%-20% dos adultos têm disfagia diária. Num estudo, a proporção de crianças hospitalizadas para sintomas digestivos antes dos 10 anos de idade foi de cerca de 65%, e este número caiu para 3% após os 18 anos de idade. As crianças com atresia esofágica de espaçamento longo que requerem cirurgia atrasada, encenada ou substituição do cólon correm um risco elevado de desenvolver anomalias de motilidade esofágica distante, disfagia e refluxo gastro-esofágico. O refluxo gastro-esofágico é uma complicação comum em crianças com atresia esofágica congénita. A proporção de doentes que apresentam DRGE na infância após cirurgia varia entre 35% e 58%, diminuindo para 11% na idade adulta, e os grandes centros de investigação estrangeiros utilizam a manometria combinada de esófago e a monitorização do PH para a investigação e diagnóstico definitivo. O refluxo gastro-esofágico está frequentemente associado a uma dinâmica esofágica anormal ou a um esófago ventral curto devido à anastomose. As fístulas anastomóticas após atresia esofágica são uma complicação imediata da cirurgia, 95% das quais se resolvem espontaneamente com drenagem torácica fechada e antibióticos, mas podem ter um impacto significativo na função esofágica a longo prazo, tais como estrangulamentos esofágicos distantes e fístulas esofagotraqueais recorrentes. A incidência de estricção esofágica é aproximadamente 6-40% e é mais comum em crianças com atresia esofágica prolongada (>2,5cm) devido a uma tensão anastomótica mais elevada. Embora a utilização de suturas cirúrgicas absorvíveis, suturas interrompidas, tenha sido relatada para ajudar a reduzir a estenose distal da anastomose, não há provas baseadas em medicina baseada em provas. As estruras anastomóticas oesofágicas à distância requerem múltiplas dilatações para resolver o problema. Um estudo mostrou que em crianças pós-operatórias sem refluxo gastro-esofágico, a percentagem de estenose era de 22%, enquanto que as crianças com refluxo gastro-esofágico tinham mais probabilidades de ter estenose de esófago, cerca de 52%. As complicações respiratórias são comuns em 46% das crianças com atresia esofágica congénita. 19% destes pacientes têm pneumonia recorrente, 10% têm dispneia, e 13% têm tosse e cianose durante a alimentação. Delius et al. sugerem que as causas das complicações respiratórias são complexas, mas 74% delas estão relacionadas com o refluxo gastro-esofágico. Isto mostra que complicações pós-operatórias a longo prazo, tais como retardamento do crescimento, dificuldades de alimentação, restrição do esófago e infecções respiratórias recorrentes estão na sua maioria associadas a funções esofágicas anormais, tais como dinâmica esofágica e refluxo gastro-esofágico. A atresia congénita do esófago já não é uma condição cirúrgica puramente neonatal. Disfagia pós-operatória, pneumonia, hiper-reactividade das vias aéreas, refluxo gastro-esofágico e crescimento e desenvolvimento tornam-se preocupações para toda a vida dos pacientes, especialmente a regressão prognóstica da mucosa do esófago, como o esófago de Barrett e a tendência para o cancro, que se tornaram uma direcção importante para a investigação futura, todas elas invariavelmente relacionadas com a função pós-operatória do esófago dos pacientes. Actualmente, os principais estudos sobre a função esofágica na China e no estrangeiro incluem: manometria esofágica, monitorização do PH 24 horas, teste padrão de refluxo ácido, teste de perfusão ácida, teste de depuração ácida, exame de radionuclídeo (incluindo exame da função de refluxo gastro-esofágico e de passagem de esófago), medição da diferença potencial de mucosa, etc. Os dois métodos mais utilizados e úteis são a manometria esofágica e a monitorização 24 horas do pH esofágico, e são os que podem ser amplamente realizados hoje em dia. No estrangeiro, os testes de função esofágica são utilizados principalmente para a investigação e prevenção de doenças benignas do esófago. Como mencionado acima, alguns centros de tratamento cirúrgico pediátrico têm vindo a estudar complicações esofágicas a longo prazo após a atresia esofágica há quase 20 anos e estabeleceram um sistema sólido de estudos de seguimento, cujos relatórios são de alto valor de referência. Em contraste, o diagnóstico e tratamento de doenças benignas do esófago na China está a um nível relativamente baixo, e o exame da função esofágica em crianças é realizado apenas em alguns grandes centros de doenças pediátricas, e quase não existem relatórios sobre o estudo da função esofágica a longo prazo após a atresia esofágica na infância e na idade adulta. Por conseguinte, é importante melhorar a base de dados de acompanhamento de crianças com atresia pós-esofágica, realizar um acompanhamento a longo prazo e testes da função esofágica, estabelecer um atlas da função esofágica anormal em crianças com atresia pós-esofágica, e proporcionar intervenções clínicas atempadas necessárias, tais como medicamentos anti-refluxo, cirurgia de fundoplicação, dilatação de estrangulamentos esofágicos, ou mesmo cirurgia de substituição esofágica, para melhorar a função esofágica dos pacientes, reduzir a incidência de doenças respiratórias, promover o crescimento e desenvolvimento, e avançar detecção de lesões pré-cancerosas, melhorando assim a qualidade de vida e alcançando uma vida feliz!