A artrite reumatóide, frequentemente referida como reumatóide, é uma doença inflamatória das articulações relativamente comum, com uma incidência de cerca de 0,4% na China. Embora o termo seja frequentemente ouvido, muitos pacientes e pessoas ainda não têm conhecimentos suficientes e concepções erradas sobre esta doença. Portanto, espero que através deste pequeno artigo, possamos compreender melhor alguns conhecimentos básicos sobre a artrite reumatóide. 1) O que é a artrite reumatóide? A artrite reumatóide é uma doença inflamatória sistémica crónica de etiologia desconhecida, afectando sobretudo mulheres de meia-idade. A doença afecta geralmente as pequenas articulações das mãos e pés, mas as grandes articulações do ombro, cotovelo, anca e joelho também podem ser afectadas, na sua maioria simetricamente. Nas fases iniciais, a artrite reumatóide caracteriza-se por articulações vermelhas, inchadas, dolorosas e disfuncionais, enquanto que nas fases posteriores, as articulações podem ficar deformadas em graus variáveis, com atrofia dos músculos esqueléticos. Para além das lesões articulares, a artrite reumatóide também pode ter febre, fadiga, nódulos subcutâneos, pericardite, pleurisia, arterite, neuropatia periférica e outras manifestações extra-articulares. 2) Qual é a diferença entre reumatóide e reumatismo? As pessoas confundem frequentemente “reumatismo” com “reumatóide”, mas na realidade estes são dois conceitos diferentes. O que as pessoas chamam reumatismo é um conceito da medicina chinesa, o que explica que o vento e a humidade são dois tipos de factores patogénicos que se combinam para causar doenças, mas não deve ser confundido com o conceito de reumatismo na medicina ocidental moderna. É um termo geral para todas as doenças que afectam os ossos, articulações e tecidos moles circundantes tais como músculos, bursas, tendões e fáscias, etc. No total, as doenças reumáticas incluem mais de 300 doenças, das quais a “artrite reumatóide” é apenas uma. A artrite reumatóide é apenas uma destas doenças. O reconhecimento das doenças reumáticas data de há mais de 3.000 anos, com a palavra “reumatismo” mencionada pela primeira vez no Hipócrates, quando era utilizada para se referir à dor de localização variável. O nome artrite reumatóide foi usado inicialmente pelo médico inglês Garrod em 1858 e depois por Schafer e Raymond em 1896 como uma doença à parte. 3. não assuma que um elevado “anti-O” significa que tem artrite reumatóide ou artrite reumatóide Muitas pessoas e até mesmo profissionais médicos assumem que têm artrite reumatóide ou artrite reumatóide quando vêem uma elevada hemólise antiestreptocócica O (frequentemente referida como “anti-O”). Isto está errado. A “artrite reumatóide”, ou “febre reumática” para ser exacto, é uma doença imunitária que ocorre em adolescentes após infecção estreptocócica. O paciente pode apresentar artrite e tem frequentemente níveis elevados de “anti-O” sanguíneo. Contudo, é muito comum nos adultos ter um elevado nível “anti-O”, o que apenas indica um historial de infecção estreptocócica e não significa que um elevado nível “anti-O” seja febre reumática. Também não existe qualquer relação entre o “anti-O” elevado e a artrite reumatóide. 4) Qual é a distinção correcta entre artrite reumatóide e osteoartrose? A osteoartrite, também conhecida como osteoartropatia degenerativa, caracteriza-se principalmente por osteófitos e está estreitamente relacionada com o envelhecimento, o que a torna a doença mais comum nos idosos. Dados clínicos mostram que a prevalência da osteoartrite em pessoas com menos de 45 anos de idade é de apenas 2%, enquanto que a prevalência em pessoas com mais de 65 anos atinge os 68%. Na opinião dos médicos, todas as pessoas sofrem de osteoartrose em graus variáveis na velhice. A artrite reumatóide, contudo, manifesta-se principalmente como inchaço e dor em pequenas articulações (articulações dos dedos, articulações do pulso, etc.), com sintomas semelhantes frequentemente encontrados nas mãos ou pés esquerdos e direitos. A maioria dos pacientes que sofrem de artrite reumatóide têm entre 35-50 anos de idade. 5) Como é tratada a artrite reumatóide? Foi confirmado que a artrite reumatóide progride rapidamente nos primeiros 1-2 anos do seu início e é mais susceptível de desenvolver destruição óssea, o que é irreversível uma vez que ocorre. Por conseguinte, o diagnóstico precoce e o tratamento precoce são muito importantes para que a artrite reumatóide retarde o início da deformação e incapacidade articular nos pacientes. O diagnóstico precoce e o tratamento da artrite reumatóide é um tópico importante para a exploração clínica, que pode melhorar muito o prognóstico e a qualidade de vida dos pacientes. A biopsia de subluxação mini-artroscópica combinada com ressonância magnética e testes serológicos são agora métodos internacionalmente reconhecidos para o diagnóstico precoce da artrite reumatóide. Entende-se que o diagnóstico precoce da artrite reumatóide foi grandemente melhorado pela utilização destes métodos de diagnóstico em departamentos de reumatologia como o Primeiro Hospital da Universidade de Pequim na China. Os principais objectivos do tratamento da artrite reumatóide são reduzir a dor, retardar a destruição óssea e reduzir a incidência de incapacidade. Os medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos podem reduzir a dor do doente mas não podem controlar a progressão da doença. Os medicamentos anti-reumáticos como o metotrexato, leflunomida, lorazepam e sulfato de hidroxicloroquina devem ser tomados ao mesmo tempo para melhorar a condição. Estes são os medicamentos mais fundamentais e importantes para o tratamento da artrite reumatóide, mas são lentos a fazer efeito e devem ser usados agressivamente nas fases iniciais da doença. Como a artrite reumatóide é uma doença crónica, é necessário um tratamento a longo prazo para melhorar a qualidade de vida do paciente. Dependendo da gravidade da condição do paciente, um único medicamento ou uma combinação de vários medicamentos, incluindo a aplicação de glicocorticóides em pequenas doses, é escolhido para controlar a condição e retardar o início da destruição óssea o mais cedo possível. No decurso da terapia combinada, os reumatologistas também têm de ajustar a medicação de acordo com o estado do paciente e o efeito da droga sobre outros órgãos, e não há grande diferença no princípio da medicação, mas a prática e habilidade da medicação é muito forte. Por esta razão, algumas pessoas, a brincar, referem-se aos reumatologistas como “mestres do uso de hormonas e medicamentos anti-reumáticos para melhorar a sua condição”. Os agentes biológicos surgiram na última década como tratamentos altamente eficazes para a artrite reumatóide, e a sua introdução tem sido um marco no tratamento da artrite reumatóide. Os ensaios clínicos em larga escala demonstraram que os antagonistas do factor de necrose tumoral são superiores aos medicamentos tradicionais acima mencionados em termos de efeitos anti-inflamatórios e analgésicos, especialmente no abrandamento da progressão da doença e da destruição óssea. Cada vez mais pacientes na China estão a optar pela utilização da biologia, o que pode ser considerado uma vantagem para os pacientes com artrite reumatóide. Embora tenha havido avanços significativos no tratamento da artrite reumatóide, o tempo para a deformidade articular aumentou significativamente e a proporção de pacientes que necessitam de cirurgia diminuiu significativamente. O acompanhamento revelou que mais de 80% dos pacientes com artrite reumatóide estão deprimidos, sendo que 15% deles sofrem de depressão grave. Por conseguinte, juntamente com o tratamento activo da artrite, os reumatologistas devem também prestar atenção ao tratamento psicológico para ajudar os doentes a aumentar a sua confiança e a ser optimistas em relação à doença. A família do doente deve também compreender o doente, e cuidar e ajudar o doente a superar a doença tanto do ponto de vista físico como psicológico.