Em muitos jantares, é frequente encontrarmos vários tipos de persuasão, será que as pessoas que não conseguem beber podem realmente aumentar com mais prática. As pessoas que bebem facilmente sem corar podem realmente fazê-lo com mais prática? Antes de responder a estas perguntas, temos de compreender primeiro a via metabólica do álcool no organismo. Depois de beber álcool, este entra na corrente sanguínea através do trato digestivo e é principalmente metabolizado pelo fígado, exceto uma pequena porção que é excretada através do assobio e da urina. A decomposição metabólica do álcool no organismo é efectuada principalmente por duas enzimas, a etanol desidrogenase e a acetaldeído desidrogenase. O álcool, ou seja, o etanol, é transformado em acetaldeído pela enzima catalítica etanol desidrogenase, o acetaldeído é transformado em ácido acético pela enzima catalítica acetaldeído desidrogenase e o ácido acético é finalmente oxidado em dióxido de carbono e água e excretado do organismo. O que habitualmente designamos por “beber na cara” é o facto de a etapa metabólica de formação do ácido acético pelo acetaldeído catalisada pela enzima acetaldeído desidrogenase não ser suficientemente rápida devido à diferença na quantidade e na atividade da acetaldeído desidrogenase, e o acetaldeído acumula-se, provocando a dilatação dos capilares e tornando a cara vermelha. Se a primeira etapa metabólica, a formação de acetaldeído a partir do etanol catalisada pela enzima etanol desidrogenase, não ocorrer corretamente, a pessoa fica simplesmente intoxicada. Numa pequena percentagem de pessoas, a enzima etanol desidrogenase não funciona corretamente, pelo que o primeiro passo metabólico não se realiza corretamente, o álcool não é decomposto, o sangue tem menos capacidade de transportar oxigénio e o rosto torna-se cada vez mais branco. O metabolismo do álcool depende, portanto, de enzimas-chave no fígado, e o número e a atividade destas duas enzimas-chave são determinados geneticamente, pelo que receio que não haja melhor forma de alterar o número e a atividade das enzimas, a não ser que seja geneticamente alterado. Embora as pessoas que são bebedoras de cara vermelha ou incompetentes pareçam melhorar o seu consumo de álcool com o exercício, geralmente é apenas porque os seus corpos são mais tolerantes ao álcool e se beberem mais álcool, isso fará com que mais acetaldeído se acumule nos seus corpos, causando mais danos. Por conseguinte, uma vez que os seus pais o predispuseram geneticamente a não beber bem, é preferível que as pessoas que bebem álcool ou que se embebedam facilmente não bebam ou bebam menos.