A tiroidite linfocítica crónica é a doença inflamatória da tiróide mais comum. A glândula tiróide é difusa e moderadamente aumentada, com uma textura firme, e é na sua maioria assintomática e dolorosa. Pode haver desconforto faríngeo e os sintomas locais devidos ao bócio são raros, tais como pressão no pescoço e dificuldade de engolir. Não há inchaço dos gânglios linfáticos no pescoço. A doença é uma doença auto-imune específica de órgãos. A sua etiologia é muito complexa e podem existir factores genéticos e ambientais que interagem entre si e os efeitos coordenados das hormonas etárias e sexuais para causar o aparecimento da doença, que ocorre frequentemente em várias gerações da mesma família e é poligénica com uma predisposição genética. HLA-DR5 e HLA-B8 são frequentemente vistos em doentes com esta doença, indicando uma susceptibilidade genética. Os factores genéticos desempenham um papel no desenvolvimento da tiroidite auto-imune,
Os genes de susceptibilidade mais definidos são certos alelos do locus HLA-II. A relevância das moléculas do tipo HLA-II para a tiroidite auto-imune foi examinada a nível genético. Foi dada maior atenção ao estudo da relevância dos genes da classe HLA-II para a doença, particularmente o papel do locus DQ. Estudos demonstraram que não existe uma ligação directa entre as moléculas HLA-DR e a correlação de doenças, e que a correlação pode ser devida a um elevado grau de desequilíbrio de ligação entre DR e DQ, sendo o correlato primário frequentemente um alelo específico no locus DQ. Em estudos estrangeiros sobre factores genéticos HLA, verificou-se que o DBW3, DR5 é aumentado em brancos europeus e americanos, enquanto que o DBW53 ocorre mais frequentemente em japoneses. Dados de estudos domésticos sugerem que o gene HLA-DQAI*0301 está associado à susceptibilidade HT. No entanto, se uma mulher está a pensar em conceber, não deve engravidar até que o seu estado seja suave ou efectivamente controlado após o tratamento, pois isto protegerá tanto o bebé como a mãe. É também importante que a função tiroideia da mulher seja revista antes e durante a gravidez e que qualquer hipotiroidismo seja tratado prontamente. Durante a gravidez, deve ser dada especial atenção à manutenção do corpo e à prevenção de estímulos externos adversos.