Câncer escamoso do pulmão, também conhecido como carcinoma espinocelular epitelial do pulmão, inclui o carcinoma espinocelular. É o mais difícil de todos os cancros de pulmão de células não pequenas a tratar. No entanto, embora o processo seja muito difícil para o tratamento do carcinoma escamoso do pulmão, existem fármacos específicos por onde escolher.
Drogas específicas aprovadas para o cancro do pulmão estão actualmente disponíveis para EGFR, ALK, ROS1, BRAF, HER-2, VEGF e outros genes. De acordo com investigações reportadas na reunião anual da Conferência Mundial sobre o Cancro do Pulmão (WCLC) de 2017, talvez 10% dos doentes com cancro do pulmão escamoso sejam eficazes com uma terapia orientada. Embora muito inferior ao adenocarcinoma, este grupo de pacientes poderia potencialmente beneficiar de uma terapia orientada. Por exemplo, pacientes com mutações EGFR podem usar gefitinib, erlotinib, erlotinib, axitinib, afatinib, ositinib; pacientes com rearranjos ALK ou fusões ROS1, fusões RET visadas pelo crizotinib, ceritinib loratanib; agentes alvo amplificados c-MET, crizotinib, cabozantinib.
Também, para o cancro do pulmão escamoso, a US Food and Drug Administration aprovou 2 agentes específicos para o tratamento do cancro do pulmão escamoso, ramolutumab e afatinibe. Remolimumab, um agente anti-angiogénico de base anti-angiogénica que visa o VEGFR2. Num ensaio clínico internacional multicêntrico fase III, o ramolutumab combinado com docetaxel reduziu o risco de morte em 14% e não foi associado ao adenocarcinoma pulmonar ou ao cancro do pulmão escamoso. O afatinibe, também demonstrado para melhorar o tempo de sobrevivência global em pacientes com cancro do pulmão escamoso num ensaio clínico de fase III, levou a FDA dos EUA a aprovar o afatinibe em Abril de 2016 para o tratamento de pacientes com cancro do pulmão escamoso avançado que é resistente à quimioterapia de primeira linha contendo platina.