A asma brônquica pode ser dividida em 3 fases de acordo com as manifestações clínicas: 1. exacerbação aguda: é uma exacerbação progressiva da falta de ar, tosse, pieira, aperto torácico ou uma combinação destes sintomas, caracterizada por uma diminuição do pico de fluxo expiratório (PFE), que pode ser quantificada e monitorizada por testes de função pulmonar (PFE ou VEF1). É frequentemente causada pela exposição a irritantes tais como alergénios ou tratamento inadequado. 2. fase crónica persistente (persistente): refere-se a sintomas (pieira, falta de ar, aperto no peito, tosse, etc.) que ocorrem em frequências variáveis e/ou em graus variáveis a cada semana. 3. remissão clínica: refere-se ao desaparecimento de sintomas e sinais com ou sem tratamento e ao regresso da função pulmonar aos níveis de ataque pré-activo, mantidos durante mais de 3 meses. Classificação da gravidade 1. Classificação da gravidade: Existem quatro classificações da asma de acordo com a frequência de ataques de asma diurnos e nocturnos e medições da função pulmonar, ou seja ① ataques intermitentes, ② ataques moderados persistentes, ③ moderados persistentes e ④ graves persistentes. É utilizado principalmente para determinar a gravidade da asma antes do tratamento ou no momento do tratamento inicial. As seguintes considerações devem ser tidas em conta na classificação da gravidade da asma clínica: sintomas diurnos, sintomas nocturnos e função pulmonar devem ser tratados de acordo com a classificação mais elevada; (ii) se o paciente tiver sido hospitalizado por asma dentro de um ano, o paciente deve ser tratado como tendo asma grave; (iii) perguntar ao paciente quantos agonistas b2 de acção curta foram utilizados pode ajudar na classificação correcta; e (iv) os testes de função pulmonar são importantes na classificação da asma. Classificar a asma de acordo com a gravidade pode ser útil para decidir sobre um plano de tratamento inicial. No entanto, é importante reconhecer que a gravidade da asma está relacionada tanto com a condição actual como com a sua resposta ao tratamento. Assim, um paciente com asma que é inicialmente classificado como tendo asma persistente grave devido a sintomas graves e obstrução do fluxo aéreo é classificado como tendo asma persistente moderada porque responde adequadamente ao tratamento. Além disso, a gravidade de um paciente asmático não é estática e pode mudar ao longo de meses ou anos. Devido a estas considerações, a classificação da gravidade da asma baseada na opinião de peritos e não em provas médicas baseadas em provas não é defendida como uma base contínua para decidir sobre as opções de tratamento, excepto em certos estudos clínicos em que ainda tem valor. A sua principal limitação é que é difícil prever que tipo de tratamento um paciente necessitará? e como o doente responderá ao tratamento? Para estes fins, a avaliação regular dos níveis de controlo da asma é um método mais fiável e útil. 2. classificação do controlo da asma: Esta classificação é mais facilmente compreendida pelos clínicos e pode ajudar a orientar a gestão clínica para conseguir um melhor controlo da asma. Um ataque agudo de asma é um início súbito de sibilo, falta de ar, tosse e aperto no peito, ou uma exacerbação acentuada dos sintomas existentes, frequentemente com dispneia e caracterizado por fluxo expiratório reduzido, frequentemente desencadeado pela exposição a alergénios, irritantes ou infecções respiratórias. A gravidade do ataque varia, com exacerbações que ocorrem durante um período de horas ou dias, e ocasionalmente dentro de minutos, pelo que a condição deve ser devidamente avaliada a fim de proporcionar um tratamento de emergência atempado e eficaz. A classificação da gravidade de um ataque agudo de asma é mostrada no Quadro 2-3-6. Nota: Alguns mas não todos os indicadores de um determinado nível de gravidade precisam de ser cumpridos para sugerir um ataque agudo desse nível.