Azoospermia é definida como a ausência de espermatozóides no sémen ejaculado após análise de rotina e microscopia centrífuga. O diagnóstico é geralmente confirmado por três ou mais exames de sémen consecutivos, cada um com pelo menos uma semana de intervalo, e a exclusão da não ejaculação e da ejaculação retrógrada. Na prática clínica, os factores masculinos são responsáveis por cerca de 50% das causas de infertilidade nos casais, e a azoospermia é responsável por cerca de 5% a 20% dos homens estéreis. O volume normal do testículo unilateral em homens domésticos situa-se entre 12-25 ml, contendo vasos de abastecimento testicular, túbulos espermatogénicos, interstícios testiculares e outras estruturas. A superfície do testículo é coberta com uma membrana de plasma e a parte mais profunda é uma membrana branca feita de tecido conjuntivo denso, que engrossa na extremidade posterior do testículo para formar o septo longitudinal do testículo. O tecido conjuntivo do mediastino estende-se radialmente para o parênquima testicular, dividindo o parênquima testicular em aproximadamente 250 lóbulos cónicos, cada um contendo um a quatro túbulos espermatogónios curvos e alongados, que se tornam túbulos espermatogónios curtos e rectos próximos do mediastino. Os túbulos seminíferos rectos entram no septo longitudinal do testículo e anastomose um com o outro para formar o retículo testicular. O tecido conjuntivo solto entre os túbulos seminíferos é chamado de mesênquima testicular. O retículo testicular funde-se em 15-20 túbulos de saída testicular que se ligam ao epidídimo. Os espermatozóides são produzidos nos túbulos germinais e passam através das estruturas dos túbulos seminíferos rectos, do retículo testicular e dos túbulos de saída para o epidídimo. Dentro do epidídimo, os espermatozóides amadurecem e adquirem a capacidade de fertilizar após cerca de 15-20 dias. Passam por estruturas como a cabeça, corpo e cauda da epidídima para o canal deferente e são expelidos através de estruturas como o canal deferente, condutas ejaculatórias e uretra masculina. Assim, os doentes com azoospermia podem ser divididos em azoospermia obstrutiva e azoospermia não obstrutiva, dependendo da existência ou não de uma obstrução no canal deferente.