A doença arterial periférica (DAP) é uma condição em que o fluxo de sangue para os membros é insuficiente devido ao estreitamento das artérias. Nos últimos anos, com uma população cada vez mais envelhecida, a incidência de doença arterial periférica aumentou de ano para ano, atingindo 10% em pessoas com mais de 60 anos de idade e 20% em pessoas com mais de 65 anos de idade com doença aterosclerótica oclusiva, e todos os pacientes diabéticos com um historial de mais de 5 anos têm graus variáveis de doença vascular periférica. No entanto, a doença arterial periférica é mal compreendida e muitas vezes mal diagnosticada e não é diagnosticada mesmo por alguns não-especialistas. Por exemplo, a típica claudicação intermitente é frequentemente tratada como hérnia discal lombar, a embolia da artéria mesentérica é frequentemente mal diagnosticada como obstrução intestinal, pancreatite aguda e outras condições abdominais agudas gerais, e alguns pacientes com hipertensão crónica têm de facto aortite do tipo artéria renal, para citar alguns. Isto leva directamente muitos pacientes a perderem a melhor hipótese de tratamento cirúrgico, ou mesmo a perderem-na completamente. Muitas pessoas podem pensar que a aterosclerose é apenas um endurecimento das artérias coronárias do coração, que pode causar doença coronária, ataque cardíaco, etc., ou arteriosclerose cerebral, que causa enfarte cerebral e hemiplegia, mas não sabem que a aterosclerose é uma doença que envolve as artérias de todo o corpo, e que pode envolver não só os vasos cardiovasculares e cerebrais, mas também os órgãos internos e as artérias dos membros, o que ainda pode acarretar consequências incapacitantes e fatais. Se as artérias ateroscleróticas dos membros inferiores tiverem placas ateromatosas ou coágulos de parede deslocados, podem bloquear as artérias distais com fluxo sanguíneo, o que pode ser incapacitante ou ameaçador de vida se não for tratado. Os principais factores de risco para a aterosclerose dos membros inferiores são os seguintes: diabetes, tabagismo, tensão arterial elevada, colesterol elevado, hábitos alimentares pouco saudáveis, falta de exercício físico, consumo excessivo de álcool, excesso de peso e obesidade. Como pode reduzir o seu risco de doença oclusiva da arteriosclerose dos membros inferiores? O melhor que se pode fazer é evitá-lo. Existem várias formas de reduzir o risco de aterosclerose obliterante dos membros inferiores, que incluem o seguinte: não fumar, comer de forma saudável, fazer exercício físico regularmente, manter um peso saudável, evitar o stress, manter os lípidos e a tensão arterial normais, evitar o consumo excessivo de álcool, treino físico, etc.