A maioria das pessoas conhece doenças como o “acidente vascular cerebral”, a “doença coronária” e o “enfarte do miocárdio”, e as suas graves consequências, mas muito poucas pessoas sabem que “Mas poucas pessoas conhecem a arteriosclerose dos membros inferiores. De facto, a causa destas doenças é a mesma, ou seja, a arteriosclerose, apenas as partes do corpo são diferentes. A arteriosclerose é uma doença que envolve os vasos sanguíneos de todo o corpo, se a arteriosclerose do cérebro for mais pesada, pode produzir “acidente vascular cerebral”; se a artéria coronária do coração for mais pesada, pode aparecer “ataque cardíaco”; e se as artérias dos membros inferiores forem mais pesadas, pode manifestar-se como “Oclusão arterial dos membros inferiores”. A consequência da aterosclerose é que pode causar a obstrução dos vasos sanguíneos arteriais, levando a um fornecimento insuficiente de sangue aos tecidos e órgãos, e apresentando uma série de sintomas especiais de fornecimento insuficiente de sangue a diferentes órgãos. Por exemplo, se o doente tiver dificuldade em andar, o termo médico “claudicação intermitente” é um dos sintomas típicos da arteriosclerose dos membros inferiores. Isto deve-se ao facto de, quando as artérias dos membros inferiores do doente estão estreitadas ou bloqueadas, as pernas não recebem oxigénio e outros nutrientes suficientes e, em seguida, dor, fadiga e até mesmo dor, de modo que o doente só pode ficar parado, de modo que as pernas “param temporariamente de funcionar”, e de modo que o fluxo sanguíneo compensa gradualmente os nutrientes depois de as pernas poderem continuar a andar. É de salientar que a claudicação intermitente é apenas a manifestação clínica inicial, surgindo outro sintoma típico quando continua a desenvolver-se, que é medicamente conhecido como “dor de repouso”. Tal como o nome indica, a dor começa quando a perna está em movimento, mas agora também aparece quando está parada. Esta dor é causada pela isquémia do membro e é muito intensa. Durante o dia, as dores são tão fortes que o doente não consegue pensar nas suas refeições e, à noite, são ainda piores, sendo frequente que se vire durante toda a noite, pelo que tem de dobrar os joelhos e acariciar os pés. Com o passar do tempo, a saúde física e mental do doente é gravemente afetada, podendo mesmo pensar em morrer. As lesões podem desenvolver-se mais para baixo e pode ocorrer necrose dos tecidos, surgindo úlceras a partir dos dedos dos pés e, gradualmente, para cima, a pele e os tecidos escurecem, enrugam, necrosam e até caem, podendo estender-se a todo o membro. Existem dois tipos principais de tratamento para a doença oclusiva aterosclerótica: a principal medida de terapia conservadora é a aplicação de medicamentos vasodilatadores, mas apenas para aqueles que têm estreitamento das artérias, mas não oclusão completa tem algum efeito. A cirurgia é o método mais eficaz, sendo utilizado um procedimento cirúrgico conhecido como “bypass arterial” ou “bypass arterial”, em que um vaso sanguíneo artificial, ou outro vaso sanguíneo retirado do doente, é anastomosado de cada lado da secção bloqueada da artéria, permitindo que o sangue flua para o tecido isquémico contornando-o. O procedimento consiste em anastomosar os dois lados da secção bloqueada da artéria com um vaso sanguíneo artificial ou outro vaso sanguíneo retirado do corpo do doente, de modo a que o fluxo sanguíneo seja desviado para o tecido ou órgão isquémico. No entanto, há problemas com este tipo de cirurgia, como o facto de os segmentos bloqueados serem cada vez mais longos, sendo necessários mais bypasses, pelo que o trauma causado pela cirurgia é também maior e as hipóteses de reembolização no bypass após a cirurgia são também maiores. Nos últimos anos, com a melhoria da tecnologia de tratamento vascular endoluminal, surgiram muitos métodos novos, como a angioplastia com dilatação por balão, a colocação de stent, etc. O princípio da angioplastia com dilatação por balão é que um cateter com um balão é introduzido no segmento estreitado da artéria através de uma punção cutânea, enchendo o balão e abrindo o vaso estreitado. Esta técnica pode substituir parte da cirurgia de bypass, mas a probabilidade de reestenose e bloqueio a curto prazo após o procedimento é bastante elevada. A stentoplastia baseia-se no princípio de que um cateter contendo um stent metálico é introduzido através de uma punção cutânea no local da estenose ou oclusão, e a força de suporte do stent abre o vaso estreitado para permitir o fluxo sanguíneo. Esta técnica também pode substituir parte da cirurgia de bypass, mas apenas para estenoses ou oclusões relativamente curtas. No entanto, os sintomas recorrem frequentemente após a colocação de um stent e são sobretudo causados pelo desenvolvimento contínuo de lesões noutros locais da vizinhança. A abordagem preferida é uma combinação minimamente invasiva de punção, dilatação com balão para estenoses curtas e colocação de stent no mesmo canal de punção, com bypass subcutâneo de pequena incisão para artérias do tronco mais longas e completamente ocluídas. Isto reduz o número e o comprimento dos bypasses, bem como o número de anastomoses vasculares e o número de incisões cutâneas combinadas, permitindo múltiplas modalidades de tratamento através de uma única via.