As raparigas com Perturbação de Hiperatividade e Défice de Atenção (PHDA) e as suas famílias esperam frequentemente que os seus sintomas óbvios, como a irritabilidade ou o comportamento perturbador, diminuam à medida que entram na idade adulta. No entanto, um estudo realizado no estrangeiro revelou que, na idade adulta, as raparigas com historial de PHDA têm mais probabilidades de se auto-mutilarem e até de tentarem suicidar-se, depois de sofrerem contratempos e fracassos nas relações. Tal como os rapazes com TDAH, as raparigas continuam a ter problemas de desempenho académico e de relacionamento na idade adulta e necessitam de cuidados médicos especiais, afirmou o autor principal do estudo, que o autor principal afirmou ser o maior estudo de sempre sobre raparigas com um diagnóstico de infância de TDAH que durou mais de 10 anos. As conclusões são coerentes com as de um estudo anterior realizado por uma equipa da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Segundo Hinshaw, os resultados desafiam o pressuposto de que o autismo pode desaparecer quando as raparigas crescem e sublinham a necessidade de monitorização e tratamento a longo prazo da doença. O estudo longitudinal começou quando as raparigas tinham 6-12 anos e foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental. Desde 1997, Hinshaw e a sua equipa têm acompanhado raparigas com TDAH, de diferentes etnias e condições socioeconómicas, na área da Baía de São Francisco, através de um campo de férias para crianças, e têm feito o acompanhamento até à adolescência e à idade adulta. Passados 10 anos, foram examinadas 140, com idades compreendidas entre os 17 e os 24 anos, para comparar o seu desenvolvimento comportamental, emocional e intelectual com um grupo de 88 controlos. Os investigadores mediram também os principais sintomas de 2 subtipos de TDAH: um grupo só de défice de atenção e um grupo de pacientes com desatenção combinada com hiperatividade e impulsividade. A principal conclusão do estudo foi que o grupo de desatenção combinada com hiperatividade e impulsividade na infância tinha mais probabilidades de se auto-mutilar e de fazer tentativas de suicídio no início da idade adulta. De facto, segundo Hinshaw, o estudo observou que mais de metade dos membros do grupo já tinham tido comportamentos autolesivos e mais de um em cada cinco tinha tentado o suicídio. Uma questão fundamental é a seguinte: por que razão as mulheres jovens adultas com TDAH correm um risco significativamente maior de se automutilarem? Os problemas de controlo dos impulsos podem ser um fator central, segundo o estudo.