A eficácia da hormona de crescimento humano recombinante (doravante referida como hormona de crescimento) no tratamento da baixa estatura em crianças foi bem estabelecida, mas em que idade é mais apropriado utilizá-la em crianças com baixa estatura? Quando é a melhor altura para usar a droga? Esta é uma questão de grande preocupação para os pais. Teoricamente, desde que a medula óssea não tenha sarado, a hormona de crescimento pode ser utilizada para atingir o crescimento em altura, e quanto mais cedo a droga for administrada, maior será o potencial de crescimento em altura. No entanto, na prática clínica, diferentes doenças têm as suas próprias características, que são descritas a seguir. Deficiência de hormona de crescimento: A baixa estatura devido à produção insuficiente de hormona de crescimento na glândula pituitária anterior é a indicação preferida para a terapia da hormona de crescimento. O tratamento deve ser iniciado numa idade precoce, geralmente a partir dos quatro ou cinco anos de idade. O curso do tratamento deve ser longo e deve durar até que a epífise seja fundida. O curso do tratamento deve ser de 3 meses e a decisão de continuar baseia-se na resposta ao tratamento e na situação financeira da família. Síndrome de Turner: também conhecida como displasia ovárica primária. O tratamento deve ser iniciado cedo, geralmente com a idade de 5 anos. A hormona de crescimento por si só pode ser usada até à idade de 9 a 10 anos e depois em conjunto com a hormona de sintetização de proteínas tem um efeito definitivo na melhoria da altura. Se a idade óssea estiver próxima dos 12 anos no momento do diagnóstico, é aconselhável adiar a terapia de reposição de estrogénio e utilizar primeiro a hormona de crescimento, depois o estrogénio para induzir a puberdade depois de atingir uma altura satisfatória. O tratamento pode ser interrompido quando a criança tiver mais de 14 anos e a taxa de crescimento anual for inferior a 2,5 cm. Insuficiência renal crónica: A insuficiência renal crónica de todas as causas, acompanhada de um grave atraso no crescimento, deve ser tratada com hormona de crescimento durante pelo menos 6 meses. Se o crescimento em altura for satisfatório e a maturação óssea não for afectada, o tratamento pode ser continuado durante 3 anos. Baixa estatura em crianças mais novas do que a idade gestacional: O acompanhamento pós-natal mostra que a maioria das crianças mais novas do que a idade gestacional são capazes de alcançar os bebés a termo em termos de altura e peso. Uma pequena percentagem de crianças ainda está atrasada em altura 2 anos após o nascimento, o que é uma indicação para o uso de medicamentos. O tratamento é normalmente iniciado 2 anos após o nascimento para permitir à criança alcançar a altura de uma criança normal da mesma idade e depois o medicamento é parado. É eficaz mas precisa de ser monitorizada para a progressão da idade óssea. Hipocondroplasia (ACH) e hipocondroplasia (HCH): A ACH é uma forma de nanismo congénito que se caracteriza por uma forma corporal desproporcionada e membros curtos. Antes pensava-se que a cartilagem anormal não respondia à estimulação com hormona de crescimento, mas agora pensa-se que os pacientes com ACH não têm uma estrutura de cartilagem anormal, mas sim um desbaste da área da cartilagem, pelo que é possível estimular o crescimento de condrócitos com hormona de crescimento. HCH: Um tipo menos clinicamente sintomático de condrodisplasia, apresentando membros curtos e uma ligeira convexidade anterior da coluna vertebral na cintura. Devido ao desfasamento de altura proeminente na criança, o autor acredita que a medicação pode ser iniciada a partir dos 2 a 3 anos de idade. Raquitismo hipofosfêmico (HPR): Também conhecido como hipofosfatemia familiar, a perturbação do crescimento é um problema importante no HPR. O tratamento do factor de crescimento tem sido relatado para promover significativamente o crescimento, melhorar a retenção de fósforo e aumentar a actividade mineral óssea e da hidroxilase renal. O medicamento pode ser iniciado se a criança tiver uma perturbação de crescimento pré-existente, mas o efeito do tratamento a longo prazo na altura final do doente é inconclusivo. Outros: incluindo trissomia 21 (DS), síndrome congénita de demência anã (síndrome de Noonan) e síndrome de hipotonia-hipogonadismo-hipogonadismo-obesidade (síndrome de Prader-Willi), todos têm graus variáveis de baixa estatura e muitos foram tratados com hormona de crescimento, o que acelerou recentemente o crescimento da altura do doente, mas não há informação sobre o efeito na altura final do doente. No entanto, não há informação sobre qualquer melhoria na altura final do paciente. Além disso, estes pacientes são mentalmente retardados, propensos à leucemia, associados a malformações do coração e outros órgãos, e têm uma baixa tolerância à glicose, pelo que se deve ter cuidado ao usar a terapia hormonal de crescimento. Não existe uma idade definitiva em que o tratamento deva ser iniciado.